甲醛（HCHO）是一种无色易溶的刺激性气体，甲醛可经呼吸道吸收，其水溶液''福尔马林''可经消化道吸收。现代科学研究表明，甲醛对人体健康有负面影响。当室内含量为0．1 ／ 时就有异味和不适感；0．5 ／ 可刺激眼睛引起流泪；0．6 ／时引起咽喉不适或疼痛；浓度再高可引起恶心、呕吐、咳嗽、胸闷、气喘甚至肺气肿；当空气中达到30 ／ 时可当即导致死亡。

长期接触低剂量甲醛可以引起慢性呼吸道不畅顺、月经紊乱、妊娠综合症，引起新生儿体质降低、染色体异常，甚至引起鼻咽癌。高浓度的甲醛对神经系统、免疫系统、肝脏等都有毒害。它还可刺激眼结膜、呼吸道黏膜而产生流泪、流涕，引起结膜炎、咽喉炎、哮喘、支气管炎和变态反应性疾病。甲醛还有致畸、致癌作用。据流行病学调查，长期接触甲醛的人，可引起鼻腔、口腔、鼻咽、咽喉、皮肤和消化道的癌症。