马球壁画

   唐朝的各个皇帝都痴迷于马球游戏，自上而下，也推动了马球运动在国内的发展。各类马球笑话也因此产生。
耳顺之年上球场 
  也许李隆基并不是唐朝历代帝王中马球技艺最高超的，但若论起知名度来，他对马球的钟爱却是鼎鼎大名。 
  唐中宗景龙三年（公元709年），吐蕃赞普尺带珠丹派遣使者团前来长安迎娶金城公主。为表欢迎之意，中宗邀请这些远道而来的吐蕃人观看宫廷马球赛。席间，使者团代表尚赞咄（官名）提议要与汉人比试一场，中宗当即应允。然而，之后的发展却让主人家的脸面有些挂不住了。尽管那些上场的汉人皆是从禁军将士中选择出的马球高手，但几回合下来，吐蕃使者团却是大获全胜。中宗见对方实力强盛，于是便把当时还是临淄王的李隆基、嗣虢王李邕、驸马杨慎交、武延秀派遣上场。“东西驱突，风回电激，所向无前”，这是《封氏闻见记》对李隆基当日表现的描述。而大唐的国威也由此得以保全。 
  登基之后，唐玄宗对马球的爱好更盛。每日上朝之后，他都会与王公大臣们在宫廷球场击球为乐，皇室比赛用马以至出现不够用的情况。西域于阗也曾派遣使者千里迢迢奔赴长安，经历超过半年的行程只为向玄宗献上两匹万中挑一的马球用马。 
  后来伴着年龄的增长，朝堂之上恭劝玄宗从马背上“退役”的声响响了起来。虽然玄宗当面应承了下来。不过，这些其实都是他的敷衍，一转身又跃上马背挥起了球杖。现实上，这位皇帝直至62岁时还与禁军将士在骊山行宫的球场上跃马击球。

宣宗技术最高明 
  在唐朝历代的帝王中，马球技艺最高的还当数宣宗李忱。在《唐语林》的描述中，这位皇帝不仅能腾空运球，而且“连击数百而马驰不止”，其球技就连那些马球高手都无不佩服。 
打马球发生中风

  在唐玄宗之后的帝王中，唐穆宗可算是一位超级马球迷。他登基时正是风华正茂的26岁，但毫无节制的享乐却让这位皇帝在龙椅上仅仅坐了四年便一命呜呼。 
  公元822年，穆宗即位后的第二年。一次他与宦官内臣打马球时，一位内官突然坠马。由于发生了意外，这场马球赛早早收场，而穆宗也回到大殿准备休息。就在那个时分，他突然一阵头晕目眩，然后便昏了过去。之后整整三日他都卧病在床，不见众臣，而御医对他当时病情的描述则是类似现在的中风。 
  虽说穆宗并没有在这次意外中一命呜呼，但身体却是再也没有好起来。病中的他也曾希望借金石之药来延年益寿，但最终他还没怎么亲身尝试，便在公元824年驾崩于自己的寝殿，时年30岁。 

求升迁削尖脑袋打马球 
  帝王们对于马球那一星半点的热衷往往就会在这项运动的发展过程中起到举足轻重的作用。据《唐语林》记载，唐天宝六年(公元747年)十月，玄宗在骊山脚下的华清宫避寒期间，曾正式下诏在军队中开展马球运动，于是它也就有了“军中戏”之称。 
   其实，马球在唐朝的风行与当时骑术的发展是脱不了干系的。唐太宗李世民改变了骑兵装备，成为轻骑兵。而马球无疑能锻炼兵士机敏的反应力。所以说，唐朝的帝王们之所以在军中推广马球，其主要目的终究还是军事训练。从宿卫两宫的禁军到左、右神策军的将士，在唐朝，他们中不少人最终都成了宫廷马球场上的主角，其中更有人在挥杖间为自己铺就了青云直上的机会。因为唐朝诸帝对球技出众的将士不仅赏赐金帛财物，时而还会有破格提拔，以至特设过“击球将军”之职。 
  唐武宗时，神策军中有个军将叫周宝,是个打马球的能手。按照当时神策军的规矩,每年升迁军将是以比赛马球决定等级的,谁赢得头筹便可升迁。“击拂之妙，天下知名”，周宝凭借马球专长被擢升为金吾将军。尽管他的一只眼睛后来正是在球场上被击伤以致失明的，但武宗有感于其负伤后依旧忍痛把球击入门内，便下诏任命他为节度使。

参考资料：

2008年02月28日《东方体育日报》　

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