每日卫星照：退化中的北极冰层

　　北京工夫9月23日消息，美国宇航局网站今日公布了一组卫星照片，显示了北极冰层在近半年以来的不同景象。

　　2011年3月7日到9月9日之间，美国宇航局的阿卡人造卫星(NASA’s Aquasatellite)上的高级微波扫描辐射计地球观测系统(AMSR-E) 拍下了一系列北极冰层的照片，这些照片显示了北极冰层在夏天的融冰过程。上面这幅照片是其中的最后一幅，显示了北极冰层在这个夏季中迄今为止的最低水平。科学家认为，北极冰层在今年9月已经创造了新的历史最低纪录。

　　每年冬天北冰洋都被海冰覆盖，然后又在夏季每日24小时的日照下消融。北极融冰的方式每年不同：有时海冰以一种剧烈的方式从海岸撤退，有时则以一种较为平缓的方式融化。研究表明，2011年是北极冰层融化面积最大的一年。西北航道——沟通加拿大北部群岛与大西洋及太平洋的航线——很可能成为完全的不冻水区。美国国家冰雪数据中心(NSIDC)的数据显示，北极冰层的面积在9月9日已经极为接近2007创下的历史最低纪录。不莱梅大学的科学家们用一种和阿卡卫星高级微波扫描辐射计地球观测系统略为不同的测量方式对北极冰层进行了测算，他们宣称北极冰层的面积在2011已经创造了新的历史新低纪录。

　　据美国国家冰雪数据中心报道，北极冰层在9月9日的覆盖面积为4.33亿平方公里，比1979年至2000年的平均值减少了2.38亿平方公里。在冬季的冰冻期到来之前，仍未结束的融冰过程或者风向的变化还会连续缩减北极冰层的面积。

　　对于北极融冰来说，2007年的气候状况是理想的。那时，天空是清澈的，季风和暖和的空气融化了部分海冰。相比之下，2011年的气候模式则是糟糕的。这意味着——美国国家冰雪数据中心的科学家说——在2011年夏天融冰期开始之前，北极冰层就已经在变薄、融化了。这是北极冰层正在退化的信号。实际上，自1979年以来，最近五年即是北极冰层覆盖面积最小的五年，这一趋势很大程度上是全球变暖导致的，美国宇航局冰雪圈项目组(NASA Cryosphere Program)负责人汤姆·瓦格纳说。

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