在美国，走进一家家具店，经常可以看见店员小心翼翼地对身形有那么一点硕大的顾客说，“哦，先生，也许，你可以来看看这款，它，比起其他款式，会更加结实耐用一些。”
普遍肥胖是美国人世界闻名的标签之一。实际上，美国人的超重问题已经非常严重，让很多健康权威人士都表示非常担忧。除了健康危机，美国人不断增加的体重也给家具行业带来了巨大挑战。过去业界一直采用的座椅标准已经不能让美国人再继续舒适无忧地坐着享受工作、享受生活。
肥胖身材创造“大号”家具旺盛需求
麦克斯・山格勒是密西根肯代尔艺术设计学院家具设计系系主任和教授，他表示，正因如此，过去十年间，美国家具的尺寸不断增大，一方面可以适应人们房间空间的尺寸，另一方面可以适合使用者的身材和体重。有一些大号家具会一目了然地向人们展示它们的大尺寸和随之而来的优势，不过，在大多数情况下，家具制造商和零售商都会依靠一些微妙的营销小策略。
山格勒教授说他听说过一个家具厂设计制造出了号称“完美”的餐桌和配套椅子，只不过现在看来这些椅子已经有点脆弱了。因此，这家工厂就设计推出了另外三种风格的餐厅桌椅组合，其中一种就包括一条木质长椅。工厂解释这是为了适合有多个小孩的家庭。“而事实上，这条长椅是为那些不能坐椅子的肥胖人士而准备的”，山格勒教授说。
他还提到另一款最近很受欢迎的“母女”座椅。这种座椅尺寸是普通座椅的一倍半，可以让两个人舒适地坐在里面。“我知道购买这款座椅的人中有很多是体型庞大者，普通座椅会让他们觉得有点紧”，山格勒教授解释说。
凯尔文・麦克格兰是家具品牌BrylaneHome的高级副总裁和品牌总经理。他所在的公司最近将目光投向了折叠椅。这些折叠椅往往很小巧，而且并不贵，家长们常常带着它们去自己小孩的学校，观看孩子们的足球赛。然而，这家公司却注意到很多家长最后却常常是站在边线以外观战。因此，这家公司在去年推出了“大号生活”家具系列，其中包括一把便携式的布椅子。根据该公司介绍，这把便携椅子可以承受800多磅的重量。
大号家具，承重能力是关键
美国国家健康统计中心的数据显示，在1960年，全美20岁至74岁的成年人中，有46%的人超重或患有肥胖症。而到了2005―2006年度，全美20岁以上的成年人中，超重或肥胖的人已达到73%。
随着美国人体重增长的现实情况越来越严峻，美国商用定制家具制造商协会不得不修改家具行业中用于评估产品安全性和耐用性的测试承重标准。普通办公椅的标准已经从220磅提高到了现在的250磅。
“我们发现人们现在需要更大、更舒适的沙发”，美国卡尔弗城一家家具连锁店的经理海瑟・纽伯尔说。同时，他还强调这其实是所有消费者的共同需求，而不仅仅局限于肥胖人群。
山谷皮质家具公司位于洛杉矶恩西诺区，专门按照顾客要求定制沙发和座椅，价格最低为900美元。萨尔・阿兰桑德罗是这家公司的老板，他说从销售量来看，为体型偏大的人特别打造的家具增长尤为明显。“因为我们应用了更多承重型海绵”，阿兰桑德罗先生说，“也就是那种可以承受300磅以上体重的海绵。”
在过去十年中，加拿大DFCWoodworks家具公司一直在生产一种名叫“大号”的座椅，可以承受500磅的重量，尺寸也比飞机头等舱座位宽出2英寸。弗兰克・布鲁尼尔是这家公司总裁，他说，“这个设计最初来源于我的一个经销商。他有点偏胖，所以想要为他自己和姐姐定做稍大一点的椅子。我们很受启发，发现其实有很多顾客都有这样的需求。”
国际大品牌适应美国“大号”需求
位于科斯塔梅莎市的穆罗家具店出售一款由挪威Ekornes家具公司生产的躺椅，据店长代弗林先生说，这款躺椅尺寸包括小号、中号和大号，其中大号可以承受300磅的重量。同时，这家店还出售由印第安纳州一家家具公司生产的餐厅家具。这些家具外观高雅大方，虽然没有明确说明承重能力，但店长表示，几乎任何人都可以安心使用。
20年前，当欧洲家具名牌宜家首次登陆大洋彼岸的美国时，着实遇到了很大的问题。公司发言人詹妮斯・西蒙森说，那时美国人都在购买各式各样的花瓶，公司主管完全搞不清这到底是为什么。最后，公司终于明白，原来美国人是把花瓶当作玻璃杯用。这位发言人还讲述了当时的另一件趣事。那时，公司高管为了说服总公司设计生产更大尺寸的餐厅家具，专门带了一个大号的塑料感恩节火鸡回到位于欧洲的总公司开会。
“在最初的一两年里，我们并不知道这些美国的顾客到底想要什么”，西蒙森在宜家位于宾夕法尼亚州的美国总部表示，“为什么美国的顾客喜欢大号的东西？是因为美国人就是大号的？还是只是出于喜好？我们完全不知道。而现在，我们开始明白了需要满足不同顾客的需求，生产出更实用的家具。”
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