企业文化无论是在国内还是国外，实际上早就存在。但作为一种概念和理论，最早是由美国管理学界在研究了日本企业成功经验的基础上提出来的。第二次世界大战后，日本经济在战争的废墟上奇迹般崛起，并迅速向欧美市场扩张，这引起了美国学者的极大关注。20世纪70年代末80年代初，美国学者通过对日、美两国经济、技术和管理的比较研究，发现日本企业成功的关键在于其出色地将现代技术和管理方法与本国的文化传统结合起来，并由此形成员工的价值观，有效地激发了人员的积极性。企业文化理论企业投资好项目，同时指出了美国企业过于注重组织结构和规章制度的“理性”管理的缺陷。由此得出结论，企业不能只重视计划、组织结构、规章制度等管理的“硬件”，还要重视员工的价值观、行为规范、工作作风等管理的“软件”。
在此研究的基础上，逐步形成了企业文化的概念和系统的理论体系。20世纪80年代，美国哈佛大学教授特伦斯・狄尔和管理顾问艾伦・肯尼迪合著的《公司文化――企业生存的习俗和礼仪》-书的出版，标志着企业文化理论的正式诞生，随后很快在各国理论界和企业界引起了极大反响和关注：
我国理论界和企业界对企业文化的研究和实践，是在改革开放之后引进国外的管理理论和管理思想开始的。不过，应该注意的是，改革开放以前，虽然那时没有企业文化这一概念，但企业文化理论所强调的以人为中心的思想和实践却早已有之。这可以追溯到20世纪50年代初期。中华人民共和国成立初期，中国工人阶级以国家主人翁的姿态，投入新中国建设大潮，形成了大公无私、争做贡献的企业价值观、信念和行为准则。20世纪60年代工业战线涌现出大庆油田这一先进典型，他们的“三老四严”、“四个一样”的企业作风，以及铁人王进喜“宁可少活20年，也要拿下大庆油田”为代表的企业精神，不仅是鼓舞大庆人战胜各种困难、创造辉煌业绩的巨大精神力量，而且在全国各条战线产生了深刻影响。
虽然那时受极“左”思潮的影响，存在过分夸大人的主观能动性作用、忽视物质激励作用的片面性，但对人的精神作用的探讨和实践，以及由此对我国经济建设所起的积极作用是应该肯定的。在知识经济已经到来的今天，企业文化越来越受到我国企业界和学术界的广泛关注和重视。人们逐渐意识到企业文化是企业生存与发展的最重要的“资源”，是构成企业核心竞争力的最重要因素。
对于企业文化的含义，国内外学者见仁见智，提出了许多见解。各种观点的主要区别在于企业文化含义的范围上。最狭义的观点认为，企业文化就是企业成员有关企业的价值观的总和，包括企业价值观、经营观、员工的工作态度和责任心等内容。最广义的观点则认为企业文化包括人生观、价值观、行为方式、思维方式、等级观念、审美观念、经验、技术、厂房、机器、工具、产品等意识形态和物质形态的所有领域。对企业文化含义过窄和过宽的界定对于实践都是有害的。过窄容易导致企业在文化建设中缩手缩脚，过宽则导致泛泛而谈，抓不住重点，使企业文化对实际工作缺乏指导意义。
在总结国内外学者研究成果和企业实践的基础上，本书认为，企业文化的下述定义是比较合适的：企业文化是企业员工在从事商品生产和经营中所共同持有的理想信念、价值观念和行为准则，是外显于厂风厂貌、内隐于人们心灵中的、以价值观为核心的一种意识形态。
企业文化的以上定义说明了企业文化是观念形态文化、制度形态文化和物质形态文化的复合体，但其核心是观念文化。也就是说，从本质上讲，企业文化归根结底是一种意识形态，是企业全体员工在从事商品生产和经营过程中形成的意识形态。虽然从企业文化的构成看，它既包括内隐部分，也包括外显部分，但后者是前者的载体和具体表现。如企业文化中的产品并不是指企业产品的本身，而是指产品的特色；技术也不是指技术本身，而是指人们创造和运用该技术过程中的观念、态度、精神等。总之，企业文化的外显部分，是指从企业的物质形态中折射出来的企业的生产经营特色、管理特色。
可以说，从传统的经验管理到20世纪初的以等级森严的金字塔形体系和行政命令为重要特征的科学管理是企业管理的第一次飞跃；那么，从科学管理到文化管理是企业管理顺应生产力发展而产生的第二次必然飞跃，是现代企业管理发展的必然趋势。企业投资项目的好选择，这是因为，随着世界科技革命的兴起和知识经济时代的到来，脑力劳动将成为社会劳动的主要形式。而脑力劳动的特点是在看不见也摸不着的无形状态下进行的，其效率的高低主要取决于员工的自觉性和责任感，而这种自觉性和责任感的重要来源则是共同的价值观和使命感。同时，随着世界经济的全球化发展，企业的地域范围和规模空前扩大，那么靠什么来维持庞大企业的统一呢？靠什么把不同国籍、不同地区、不同民族、不同语言、不同文化背景的企业员工凝聚起来呢？那就只能依靠共同价值观、共同的企业目标、共同的行为方式、共同的企业形象即企业文化才能办到。
文章转载于转载959品牌招商网：http://www.959.cn/
品牌课堂赚钱秘籍请点击：http://www.959.cn/class/
相关知识
企业文化的概念和系统的理论体系
地板企业文化的竞争力分析
地板企业应完善各方管理 奠定企业文化的基础
蝶依斓:追求快乐 打造企业文化的快乐基因
地球卫士各公司共同学习“企业文化的力量”
荣慧：融汇版图地板 打造企业文化的软实力
抛开“精神鸦片” 创造鲜活的木门企业文化
地板企业如何更好的打造自己的企业文化？
卫浴行业的企业文化怎么做？
树立地板企业文化 要顺应新品牌竞争环境的需求