棉花产业的现状让人既有欣喜，也有担忧。
欣喜的是，近几年尽管棉纺织行业正经历着最为跌宕起伏的市场行情，竞争压力加大，但棉花质量逐步提高，棉纺织企业效益总体上保持增长。
担忧的是，源头上棉农效益增长缓慢、种棉意愿不强，棉纺织企业面临市场和政策的双重考验，众多中小企业举步维艰。
调控市场应灵活
2011年，为了稳定价格剧烈波动的棉花市场，国家多部门联合出台了棉花临时收储预案。当年的收储价格为皮棉每吨19800元，2012年调整为20400元，2013年维持这一价格。但国际棉价2011年后急速下行，高峰时比国内收储价每吨低6000元，目前还低3000元至4000元。由于收储价格固定，从种植源头到加工纺织企业不用担忧价格起伏，但也遇到了不同烦恼。
在湖南南县棉花主产地华阁镇，棉农陈和林说，现在卖棉花倒是方便，但籽棉每斤只能卖3.8元至4元，国家棉花收储是以皮棉定价，对应的籽棉价是多少，棉农没有说话权。
安乡县大湖口镇树安棉花收购部总经理熊树安也揪心。他告诉记者，他这个总经理就是一棉贩子，把籽棉收上来再皮辊轧花。皮辊轧花属于要淘汰的工艺，因此他的皮棉只能卖给中小纺织厂。
大型企业湖南恒生棉业有限公司也烦恼。恒生公司是400型企业，国家发改委要求每条 400型生产线最低加工皮棉5000吨，但2012年这家企业仅加工2000吨，原因是收不到棉花。原来，安乡县有9家400型加工企业，加上30多家 200型企业和皮辊企业，大大超出安乡全年折合皮棉4万吨的产量。
中国棉花协会副会长高芳认为，棉花临时收储起到了保护棉农、稳定棉花种植、促进产业健康发展的作用，但临时措施长期化，只有中储棉一家收、一家卖，市场效应就打了折扣，还要在针对性、灵活性上多下功夫。
从源头来看，临时收储价格公布的是皮棉价，对应的籽棉价格本来很清楚，但中间要算上加工企业每吨1000元加工费，这就给了收购商还价、压价的空间。棉农陈和林说，不管收储价还是托底价，要是直接以籽棉定价就好了。
对纺织企业来说，由于国际市场持续疲软，国内劳动力成本上涨、人民币升值，加上棉花进口配额等因素，许多纺织企业这几年过上了“寒冬”。中国纺织工业协会产业部副主任许淮滨认为，稳定市场的临时政策，要不断依据市场变化体现灵活性才能发挥应有作用。
种植面积要稳定
稳定棉产业，首在种植面积。2007年，我国棉花种植达到历史新高的8889万亩、 762万吨，此后逐年递减，2013年跌至7000万亩以下。如果以保障国内需求为底线，种植面积应该在8000万亩上下、皮棉产量700万吨左右。“如何稳定面积，简单地说，在源头就是农民愿意种棉花。”种植业司经作处处长王戈说。
“现在种棉花还是靠天气，技术制约、投劳多和基础设施薄弱是种植环节的‘软肋’。如果耕作方式不改变，别说稳定面积，谁来种棉花都成问题。”湖南安乡县农业局副局长毛勇说，安乡是产棉大县，2010年棉田达到45万亩，但现在增长乏力，原因之一是种棉太“锁人”，一亩田要投25个工，比种稻费工多了。为此，安乡县这些年主要探索了增产减劳技术，比如改油菜育苗移栽为油菜直播以促进棉花早播，改多次偏施氮肥为配方缓释肥等。
在种棉大县湖南华容，推进技术进步的一个重要抓手是农民棉花专业合作社。华容县团洲乡是“万亩产棉乡”，棉农李立新说，去年他的20亩棉田平均单产600多斤，比一般棉农高，这多亏了银华润农棉花专业合作社。银华润农棉花合作社在产前统一供种供肥，产中作技术培训，产后订单收购。李立新说，棉花称为“药罐子”，以前一生虫就打药，现在合作社统一防治，既省工，效果还好。湖南省农业厅高级农艺师吴若云说，解决棉花种植环节的根本问题在于集约化、规模化和机械化，“这几年湖南棉花种植面积不降反升，与合作组织的作用分不开”。
稳定种植面积关键还是效益。安乡县安全乡种棉大户易先亮说，只要价格好，就一直种棉，这是棉农的普遍想法。农业部种植业司负责人认为，目前稳定种植面积的主要困难，一是棉花比较效益下降，近年棉麦比价一直低于1：8的正常水平;二是用工成本走高，一个工由过去的20元、30元上涨到目前的80元至150元;三是棉花政策扶持力度减弱，棉花自2007年开始才有每亩15元良种补贴。
对此，中国棉花协会副会长高芳认为，棉花是耐旱作物，轻度盐碱地可直接种植，不与粮食争土地，保持基本种植面积只要政策措施多管齐下并不难。比如，政策上一方面要加大棉花良种补贴，可以像粮食一样出台最低收购保护价;另一方面要对棉花大县实行奖励，提高地方抓棉花的积极性，还可以考虑棉花直补等。
扶持政策需全面
促进产业升级是棉花产业面临的现实挑战。中国棉花协会副会长高芳说，棉花临时收储预案对棉包的包装规格、棉花质量、安全管理都制定了规范，推动了国内棉花质量提升，提高了国际竞争地位。但是，原来的收储标准并没有与国际标准全面接轨，这种推动作用也打了折扣。比如，摘棉本来应做到分采、分择、分晒、分交“四分”，但因为优质的棉花没有相应的好价钱，所以摘棉的时候就把好棉劣棉全混在一起了。
《2013年度棉花临时收储预案》规定，收储皮棉将采用“颜色级实物标准”，与国际标准全面接轨。中国纤维检验局局长陆阳表示，这有利于涉棉行业提高效益,推动棉花产业升级和技术进步，将对5000多家有资质的棉花加工企业、1000多家流通企业和10000多家纺织企业产生直接影响。
湖南省高级农艺师吴若云说，新标准将从源头促进品种优化。现在一个县就有几十甚至上百个品种，有的棉农一户就种几个品种，混杂在一起质量肯定受影响。在加工环节，新标准对轧工质量分为好、中、差三档，对加工人员的要求明显提高。目前，棉区一些企业已计划趁早对设备进行检修，更换机器重要零部件，以提高皮棉轧工质量。
产业升级迫在眉睫。在种植源头，稳定面积的难度大，专业合作组织的能力有限;在收购纺织环节，许多企业正在勉力“爬坡”。一些企业反映，除了要面对国外低棉价、低劳动力成本挤压，还要承受融资难度和融资成本加大，以及高电价和高征低扣税收的影响。
如何解决这些难题，湖南农业厅经作处处长胡耀龙说，解决棉花产业问题首先需要对产业有明确定位，同时明确国内棉花需求是靠国外资源还是国内自给。解决了这两个问题，政策着力点就清晰了。从产业提升来看，棉花临时收储的作用很明显，但当市场价格出现巨大反差对企业造成非市场因素的挤压，就要及时调整、改善。企业就怕不公平竞争，比如这两年内外棉价反差巨大，有的纺织企业能拿到进口棉花配额，有的企业拿不到，拿不到配额的企业从起点上就输了。所以，产业政策要更全面，对应措施要到位，给企业提供一个公平竞争的市场环境，任何企业都可以做大做强。
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