提到清代家具，很自然地联想到复杂的雕刻。但是在表现家具的华丽方面，镶嵌是不让雕刻的另一种重要方法，同样在清代家具中占据着重要的地位，主要使用在漆艺家具中，它可以达到比雕刻更为华美的效果，而且其工艺也堪称繁复。而在多种镶嵌技法中，家具的“百宝嵌”堪称之最。因此百宝嵌的家具也就成富豪之家的专属。

  百宝嵌明代开始流行，清初达到高峰。百宝嵌的工艺程序是直接在漆地上或木胎上挖出凹槽，再将螺钿、金银片、珍珠宝石及其它各种名贵物料，经过加工后，做成镶嵌物，粘贴在漆、木胎上，组成绚丽多彩的图案，达到令人赏心悦目的艺术效果。

  事实上，据考古资料表明，从出土的商代墓葬中，就已经发掘出在器物外表镶嵌蚌壳的漆器；而江苏徐州汉墓出土的嵌宝镀金兽形砚盒，盒面上嵌有绿松石、青金石、赤珊瑚，色泽鲜艳，华丽之极，则表明早在汉代，能工巧匠们就已经能够较为熟练地制做百宝嵌器物了。另外《西京杂记》里也提供有汉代使用百宝嵌的史料：“汉制，天子笔管以错宝为研。”这种所谓的“错宝”笔管亦是采用百宝嵌技法制成。

  以后百宝嵌技法继续发展，至明代已经达到了很高的水平。明人高濂在《遵生八笺》里有这样一段总结性的记述：“如雕刻宝嵌紫檀等器，其费心思工本，为一代之绝。”随着工艺的进步，百宝嵌技术不断发展，日臻成熟。

  清人钱泳的《履园丛话》记载有一种“周制”百宝嵌做法，这种做法为明代扬州漆器匠人周翥首创，其法是“以金银、宝石、珍珠、珊瑚、碧玉、翡翠、水晶、玛瑙、玳瑁、车渠、青金、绿松、螺钿、象牙、蜜蜡、沉香，雕成山水人物，树木楼台，花卉翎毛，嵌檀梨漆品之上。大则屏风、桌几、窗隔、书架，小则笔床、茶具、砚匣，五色陆离，难以形容，真古来未有之奇玩。”钱泳用“真古来未有之奇玩”来评价“周制”百宝嵌，说明其制作技法之高了。

  周翥是明嘉靖时期人，为严嵩所养。严嵩家道败落，其府中器物尽入官府，外间少见。其技法直到清初才流入民间，到乾隆时，复又盛行。当时的王国琛、卢映之都善于制作“百宝嵌”漆器，在他们的影响下，清宫造办处也曾生产出大量的百宝嵌器物，供皇家享用。现在北京故宫博物院内，仍存有不少制作精美的百宝嵌器物，它们无一不是制作精美，穷工殚巧。

  同雕刻的风格一样，明代百宝嵌单纯醒目，沿袭了清幽淡雅之风，而清代则日趋繁缛，应用的镶嵌材料，品种丰富，图案构图饱满、形象生动、色彩斑斓、益臻妙境。

  由于选料、雕刻、镶嵌等工艺特别费工费时，因此古时的百宝嵌家具只有富家才能使用，即使现在收藏价格也是非常昂贵。同时百宝嵌镶嵌复杂，嵌料边缘容易崩裂，所以收藏和挪动时特别要注意防止挂、划等动作，以防嵌料翘起。(小范/文)

  (来源：中国红木古典家具网)

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