改革开放之初，我国以低廉的人工成本及优厚的招商引资条件，成为欧美、日韩等经济体转移低端产业链加工制造环节的最佳目的地。LED产业亦是如此，通过大力发展外向型代工经济，形成了珠三角、长三角、闽三角等沿海地区的多个LED产业区。
目前，代工仍是我国LED产业主要发展模式之一。随着LED产品价格下降、市场竞争加剧、品牌企业压缩成本、国内人口红利不断消失、原材料成本持续上涨，代工企业的发展受到了严重制约。面对变幻的经济环境，LED代工企业要积极战略转型，否则将被市场淘汰。
代工之危与机
LED代工模式主要有来料加工、OEM、ODM三种模式。OEM即原始设备制造，俗称贴牌；ODM是在OEM的基础上，从事或参与产品的研发与设计。目前，国内LED产业代工以OEM为主。相关数据显示，我国出口的LED产品贴牌的比例达到80%以上。
代工能帮助品牌商与制造商实现合作共赢，将品牌、技术优势与成本控制、廉价劳动力优势相结合。代工成为传统照明企业转型LED照明、国内大多数LED企业参与全球化竞争的主要方式之一。雷士照明、佛山照明、美的等传统照明企业初期都不约而同地采用了OEM模式切入LED照明领域，对于这些以渠道制胜的传统照明企业而言，最大的优势显然不是生产环节。
2010年3月，艾比森成立照明事业部，明确了其面向全球的LED照明专业OEM/ODM整合服务商的定位，选择以制造作为照明事业起步的重要基础。
“国内很多中小企业专注做OEM业务，主要是迫于生存压力。代工订单比较稳定，运转周期较短，货到付款，不存在太大的资金压力和库存。代工只需要专注于研发与生产领域，做品牌需要巨大的前期投入，利润高、风险大。”一位资深业内人士如是说。
受节能减排政策影响，全球LED终端产品需求量急剧上升。国际照明巨头、国内品牌LED厂商及跨界企业，纷纷进入LED照明领域，不断扩大产能抢夺市场，这为OEM提供了更多的发展机会。
代工成为品牌运营商快速抢占市场的有效方式。对拥有雄厚的资金实力、强大的品牌影响力、先进的技术研发及丰富市场运作经验的品牌运营商而言，通过代工来整合产品优势，可在短时间内实现产能最大化及产品多样化。如飞利浦、欧司朗和GE的大多数产品都是由代工生产出来的，上海亚明、阳光照明、飞华照明、丽比特照明就先后为飞利浦贴牌加工过节能灯系列产品。
作为“微笑曲线”上附加值最低的制造环节，人力成本差值是代工企业利润主要来源，因为客户会按照较高人力成本的价格支付给代工企业。但随着国内劳动力成本、原材料成本不断提高，人口红利逐渐消失，LED代工企业只能靠量维持盈利。
全球最有影响力的代工工厂富士康，最擅长的就是大规模生产、劳动成本和材料成本控制，现在也开始转型，走自主品牌之路及采用机器化生产。由此可见，中小型代工企业处境更加举步维艰。一位业内人士表示：“以前替大品牌代加工，利润还算可以，但随着价格战日益激烈，品牌公司将价格压得低得不能再低了，利润越来越薄，稍有不慎，就会亏本。”
对此，上海大学知识产权学院副院长许春明教授表示，我国代工企业必须转型，因为代工盈利模式在于低廉的劳动力成本，但近两年，我国劳动力成本以每年10%-20%的比例提高，挤压了我国LED代工行业利润空间。我国LED企业要实现从成本驱动向创新驱动转型，走自主品牌之路。
代工与自主品牌并行
LED产业中，上中游芯片封装领域是以技术与创新为主要驱动力；而在下游照明应用领域，品牌与渠道往往是企业的核心竞争力。作为既没有技术，又没有品牌及渠道的LED代工企业，只能靠微薄的加工利润求生存，这不利于企业的长远发展。
以后，LED照明行业将是品牌的天下，单纯的代工很难有大的发展空间，建立自主品牌是LED代工企业转型的方向。深圳乐的美光电总裁袁艳萍直言，企业要长远发展，必须走自主品牌之路，因为代工意味着企业的生命力掐在别人手里。品牌运作及渠道建设需要雄厚的经济实力，这让很多代工企业望而生却，自主品牌与代工并行成为代工企业转型升级的首选。
代工企业转型升级的过程，即代工企业在核心能力不断升级的基础上，拓展其价值链活动范围的过程。木林森照明营销中心总经理林纪良表示，近两年，木林森代工产品产能急速提升，OEM/ODM成为公司主营业务之一。公司将坚持规模化生产方针不动摇，进一步加强自身研发、生产能力。“2014年，我们的目标是自主品牌产品与OEM产品各占半壁江山。”
国内照明大厂阳光照明的LED业务也是实现代工与自主品牌并行，其2013年度业绩显示，公司LED收入结构是为飞利浦代工占52%，其他代工超30%，自主品牌大约在15%-20%；代工的毛利率水平较低，自主品牌的毛利率水平较高，平均相差约8%。阳光照明的发展战略由代工向代工和自主品牌并重转型，加强自主品牌业务的拓展。
企业发展初期，代工往往成为LED企业建立自主品牌的必经之路，为企业积累了一定的资金、技术及市场基础。中山欧曼科技照明总经理李小平表示，为知名照明品牌做代工，不仅有利于增强公司技术研发、全球竞争意识，而且还可在扩大产能、控制成本、提高品质、经营效率控制等方面提高自身的管理水平。
深圳多氟多新能源科技副总经理房海明也表示，OEM业务可以和自主品牌并驾齐驱，依靠OEM业务做大做强后再树立自主品牌，企业的制造能力、质量口碑都比较好，自主品牌也就可以迅速占领部分市场。
代工企业转型需“量体裁衣”
建立自主品牌不仅是代工企业的梦想，而且是企业实现长远发展的必经之路。转型的方向是从附加值最低的制造向附加值较高的研发和品牌两端延伸，转型的步伐及重点就要视企业自身资源与能力而定。对LED代工企业而言，如有研发优势，那就向研发拓展，如果有条件做营销渠道，那就向品牌拓展。如果向两端延伸的条件都不具备，也可以选择做专业代工。
LED代工企业转型过程中找准市场定位很关键。企业对自身发展要持全面、客观的认识，了解代工生产与品牌构建二者间的差异，并正确认识到自己是否真正适合做品牌。因为代工企业发展自主品牌，除了需要巨大的资金支持外，还要有适当的市场定位、优秀的营销团队、完整的公司流程、丰富的产品线等综合条件，还涉及终端渠道建设、广告宣传等问题。
“这对代工企业将是巨大的考验。”深圳晟大光电副总经理张楠表示，代工可形成规模生产优势，整合优秀供应链、降低成本、提高经营效率。OEM企业只要做好产品生产就可以带来长期相对稳定的收入，而发展自主品牌，则需要建立一套完全不同的体系。
同时，LED代工企业在转型的进程中，还要根据自身的抗风险能力，控制好转型速度，防止盲目过快转型导致资金链断裂而威胁企业生存。
如果代工企业不具备走自主品牌之路，那打造业内知名代工品牌也不失为一条差异化发展之路。厦门立达信绿色照明广东分公司经理张雪峰表示，越来越多的照明品牌厂商更倾向与大型的、专业化的OEM企业合作，让自己的产品更具竞争力。
总之，LED代工企业要想在未来的竞争中占据一席之地，必须从建立品牌的大方向着手，根据自身情况坚持不断转型升级，提高产品附加值，这才是企业实现长远发展的基础。
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