俗云“同行是冤家”，这是一种属于中国式的经济学语言，字语简单而内涵丰富。它表达的是在同一行业中的企业之间所形成的一种市场竞争关系——“冤家”！个中大有深意，而表达的又非常暧昧，一言道出剪不断理还乱的既竞争又合作的竞合关系。英文中有一个很有意思的单词“co-opetition”，直译是“合作竞争”，而意译也可以是“小冤家”，这个意译虽是玩笑，但企业间确实是存在着这种错综复杂的竞合关系。
所谓“行业”是指使用相近的设备（或相近的生产方式），生产出同类产品的企业的集合。而“市场”是指所有可以相互替代的产品的集合。由此可见，同一个市场中可以包含有不同的行业，所以市场竞争，应该是指所有替代品之间的竞争。例如：建材市场中包含瓷砖行业、石材行业与木地板行业等多个具有替代关系产品的行业，建材市场的竞争就是瓷砖、石材、木地板这些可以相互替代产品之间的竞争。
我们平时谈到市场竞争时，通常只是关注同行业企业之间存在的直接竞争关系，但着眼于整个市场，就应以所在行业的大局为重，不能只顾着窝里斗。在不同行业中，互为替代品的企业之间也同时存在间接的竞争关系，而同行业的企业之间又存在一定的合作关系，因此更应齐心协力，通过构建产业联盟等方式一致对外，方能增强本行业的整体竞争力。
行业是企业的集合，代表了供给方；市场是产品的集合，代表需求方。两者关系非常微妙，正所谓“一枝独放不是春”、“独木不成林”，没有竞争就形成不了市场，一家独大只能叫做垄断。成行成市，有了竞争，市场才会越来越大。举个负面的例子，歌星的新专辑发行后如果有人翻版，传播面就会迅速扩大，知名度随之迅速提高，而正版碟的销量往往也会更大。虽然这种侵犯知识产权的行为属于不正当竞争，但也从一个侧面印证了同类产品的传播面与市场份额存在正比关系。而正面的例子是，随着知识产权保护的力度不断加大，商家扩大市场份额的手段也更加高明，譬如出版商现在出版一本书往往会同时推出简装版和推广版，实则取代的就是盗版产品原来的市场份额。
如果同行之间能够互相尊重，并开展良性竞争，就更有利于推动整个行业的发展。例如麦当劳和肯德基这一对“老冤家”之间的竞合关系，两家在你追我赶的同时，不仅扩大了两家的市场总份额，也互相成就了对方的市场影响力。更为成功的是，这两家在国外原本只是低档廉价的快餐连锁店，在中国却变成了儿童乐园和时尚休闲之地，这一共赢的局面无疑得益于这对“老冤家”在竞争中共同造就的文化传播力。类似的“老冤家”还有可口可乐与百事可乐、阿迪达斯与耐克等等，可谓不胜枚举。他们之间的竞争往往是通过不断推出的新产品来建立各自独特的品牌文化，同时还通过持续的广告宣传和终端推广等活动，长期维护并提升企业的产品及品牌形象。这些做法不仅能增强本企业的竞争力，而且有利于扩大所在行业的影响力，进而也提升了本行业与替代品行业的竞争力。
关于竞争，有一句话笔者一直不太认同，那就是“商场如战场”，毕竟战场上是一场你死我活的零和游戏，而商场虽然是企业之间的博弈，但在很多情况下，商场与战场并不能等量齐观，尤其是同行企业之间有可能也有必要成为盟友。行业恰如一艘大船，同一条船上的企业应该“同舟共济”，如果能结成各种联盟或组成商会，抱团作战，良性竞合，统一对外，完全可以实现共赢：一是在与上下游产业的博弈关系中，产业联盟能降低整个行业的运营成本；二是在与政府的对话中，产业联盟能为行业争取到最大利益；三是在进入新的市场时，产业联盟能形成更大的影响力，共同培育市场。如果同行企业间相互倾轧，只会对行业造成伤害。例如前段时间发生的“农夫山泉毒水门”事件，据称就是同行之间恶斗的结果。尽管事后证明检测结果有误，但却不仅已经给企业造成了数亿元的损失，还让消费者对所有的矿泉水产品质量都产生了怀疑，严重影响了整个水行业的形象。
对于我们建陶行业而言，同行是“大冤家”还是“小冤家”，完全取决于心态。因为建陶企业大部分借助于经销商渠道拓展终端市场，很少出现企业面对面拼刺刀的竞争场面。而且在同一市场区域，不同企业共用一个经销商的情形也屡见不鲜，许多竞争都会在经销商内部被调解。另外，许多企业之间还有千丝万缕的业务联系以及各种历史渊源，目前已有不少企业相互OEM，或组团共同进入新产区；企业家之间互访、共同参加会议、出席论坛等等也不在少数。如果这些企业、企业家之间能够有意识有组织的定期交流，并形成规范的合作机制，必将极大改善企业间的竞合关系，有力推动行业发展。
此外，在基础研究、标准制定等方面，企业间的合作空间更是广阔，针对一些行业共性问题开展合作研究、实现资源共享，不仅可降低研发成本，还有利于市场推广。例如瓷砖的减薄、减轻技术，近几年已有企业试制出相应的轻薄产品，但如果只有一家企业在推广，很可能会被消费者认为是偷工减料，而全行业的企业一起推广，就很容易被市场接受，这不仅能为社会节约大量资源，也将大幅降低行业的碳排放量。
俗话说：“不是冤家不聚头”，笔者更认为同行应是“欢喜冤家”。因为市场需要竞争，同时也有很大的合作空间，从共同将行业做大做强的角度来看，同行之间的合作必将多于竞争，而产业联盟的真正形成很可能成为一个标志性的事件！
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