铜的应用有多早？中国具有5000年悠久的灿烂文明，但是青铜器时代早在公元前4000年前已经诞生。在新石器或陶器的过程中，由于采矿觅石的需要，发现了铜和铜矿石。从青铜器时代沿用至今，涉及到每个人以及于生产、生活的方方面面，如生产工具、捕猎工具、容器、烹饪器具、运输工具、兵器(军工)、饰品……同样，铜合金在各行业应用也可谓早、久、广。在卫浴行业，铜合金也是卫浴龙头和五金的重要材质。下面，我们就来细说下铜和铜合金。
铜为什么受青睐？
首先，从最初采矿说起。在采矿觅石、制作石器和陶器的过程中，认识了铜，早于铁器时代；铜是地表开采，且相对富集。
其次是铜的物理性质，材质轻，熔点低，具有良好的延展性、导热性、导电性等优点。
再者是其化学性质，稳定，不易与其他物质发生反应，耐腐蚀性能好。在淡水中的腐蚀速度很低。不仅如此，铜极耐大气腐蚀，其在表面可形成保护膜“铜绿”(Cu2(OH)2CO3)。因此铜材被用于建筑屋屋面板、雨水管、上下管道、管件；化工容器、医药容器、反应釜、纸浆滤网；舰船设备、螺旋桨、生活和消防管网；冲制硬币(耐腐蚀性)、装饰、奖牌、奖杯、雕塑和工艺品(耐蚀性、色泽典雅)等。
最后是人们的主观因素，包括其本身质地美丽：纯铜呈紫红色，大部分铜合金呈黄、红、紫色，打磨后会呈现出明亮的金属光泽，其审美效果好，再加上价格上便宜，使铜广受青睐。
为何仍大量使用铜合金？
纯粹的物质是不存在的，“纯”铜是不存在的自然界中的铜，多数以化合物即铜矿物存在。
纯铜：含铜量最高的铜，含量为99.7～99.95%；又称紫铜，主成分为铜加银，主要杂质元素：磷、铋、锑、砷 、铁、镍、铅、锡、硫、锌、氧等；用于制做导电器材、高级铜合金、铜基合金。一般市面上将含铜量大于96%的红铜称为纯铜，或紫铜。纯铜价格昂贵，韧性和延展性好，相反，强度、硬度低，软，不适于机加工。铜合金改变铜的性能，使其应用更加广泛。
铜合金改变铜的性能，使铜的应用更广泛。常见的铜合金有三种：
1、普通黄铜：是由铜和锌所组成的合金。
2、黄铜：普通黄铜中加入其它合金元素所组成的多元合金。常加入的元素有铅、锡、 铝等，主要是提高抗拉强度改善工艺性 ，可称为铅黄铜 、锡黄铜、铝黄铜。
3、复杂黄铜：提高黄铜的耐蚀性、强度、硬度和切削性等，在铜-锌合金中加入少量(一般为1%～2%)锡、铝、锰、铁、硅、镍、铅等元素。
铜到底有没有毒？!
在一定意义上，只要达到一定的数量，任何物质对机体都具有毒性，如果低于一定数量，任何物质都不具有毒性，关键是此种物质与机体的接触量、接触途径、接触方式及物质本身的理化性质，但在大多数情况下与机体接触的数量是决定因素。
铜对人体的潜在毒性很轻，只有当摄入量大大超过了正常值时，方会引起胃肠紊乱等不良反应。缺铜有碍人体健康，长时间边缘性缺铜的影响是潜移默化的。随着科学技术的进步，人们发现了铜合金中的其他元素对身体健康的存在危害作用：前提和基础是——过量吸收。铜合金作为餐饮器具用了几千年，在历史上是否发生过“中毒事件”?为什么较早以前没发现有人中毒？也没人提出会中毒？
铜是人体内重要的重金属元素
铜的离子(铜质)对生物而言，不论是动物或植物，是必需的元素。铜是人体必需的微量矿物质，在摄入后15分钟即可进入血液中(而且在食物烹饪过程中，铜元素不易被破坏掉)，同时存在于红血球内外，可帮助铁质传递蛋白，在血红素形成过程中扮演催化的重要角色。铜广泛分布于生物组织中，大部分以酶的形式起着功能作用，这些酶对生命过程都是至关重要的。
医学发现，铜缺乏可引起以下疾病：
1.贫血
一般最常见的临床表现为头晕、乏力、易倦、耳鸣、眼花。皮肤黏膜及指甲等颜色苍白，体力活动后感觉气促、心悸。严重贫血时，即使在休息时也出现气短和心悸，在心尖和心底部可听到柔和的收缩期杂音。
2.骨骼改变：
临床表现为骨质疏松，易发生骨折。
3.铜与冠心病：铜缺乏时冠心病高发。
4.铜与白癜风：铜缺乏时易发白癜风。
5.女性不孕症 。
6. 缺铜会使神经系统的抑制过程失调，使神经系统处于兴奋状态而导致失眠，久而久之可发生神经衰弱。
鉴于铜的潜在毒性较低，相反地它却是人体健康不可缺少的元素，世界卫生组织的专家组作出结论，缺铜的危害远比铜的毒性大得多。
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