截至2013年底，中国城镇化率已达53.7%，高于中小城市及其辐射影响区域近18个百分点，中小城市的城镇化具有巨大发展空间。现阶段的新型城镇化，除了依托大城市的辐射带动作用，更要着力于中小城市，特别是中心镇、县城等小城镇的发展，它们拥有富足的自然资源，良好的生态环境和强大的农村转移人口承载力。
在“智慧城市”已成为全国新型城镇化战略选择的大背景下，无锡阳山、昆山张浦、佛山乐从等地均先后开展了“智慧城镇”、“智慧乡镇”建设，作为连接城乡纽带、推动新型城镇化的战略支点，将会有越来越多的中小城镇成为智慧城市建设的主力军。
笔者认为，中小城镇智慧城市建设有两大特点。
第一，中小城镇智慧城市建设呈现易统筹规划、特色鲜明、产业发展需求强烈、以政府需求为导向的特点。
与大城市相比，中小城镇的面积、人口、经济规模都相对有限，城市发展过程中的社会和环境问题相对简单，基础设施和应用服务更容易满足居民需求，智慧城市建设整体更易规划和协调，建设效果也更易显现；特别是在城市信息化建设相对落后的情况下，容易发挥后发优势，实现城市发展与信息化建设同步推进。
同时，中小城镇在地域、产业、文化等方面通常具有鲜明的特色。对于经济规模较小的中小城镇而言，如何凸显城镇特色将是智慧城市建设的重中之重。
此外，相对大城市，中小城镇经济基础薄弱，特别是地处中西部欠发达地区的中小城镇，经济发展压力巨大，产业聚集度不高，对富余农村就业人口的吸纳能力不足，迫切希望通过智慧城市建设应用带动县域经济创新发展。
受视野、经济基础、建设意识等因素影响，中小城镇、特别是农村信息化建设严重滞后。大多数中小城镇在城市管理和社会服务信息化建设方面，仍然主要满足于上级政府对本区域的基本要求，以提升政府管理效能为主，对于切实解决民生实际问题、提升便民惠民服务质量，在意识和手段上均比较欠缺。
第二，中小城镇智慧城市建设应从城镇品牌、公共服务、特色产业多方着力。
首先，因地制宜，打造独具特色的智慧城镇品牌。智慧城市内容复杂庞大，对于城市规模和经济总量都偏小的中小城镇，必须要紧密结合城镇发展定位和自身特色，做好前期规划和顶层设计，找准智慧城市建设方向，有重点、有步骤地推进，打造具有地方特色的智慧城镇品牌。
其次，服务“三农”，提升公共服务智慧化水平。与大城市相比，中小城镇的“城市病”尚未显现，但基本公共服务水平普遍偏低。因此，应着力加强以服务“三农”为核心的公共服务能力建设，针对农民特色需求，建设基于云计算模式的农村信息化综合服务平台，全面整合各种涉农资源，为农民提供便民服务、智慧农业、农产品电子商务等全方位信息化服务。
第三，依托资源，促进特色产业智慧化发展。中小城镇应立足自身实际，充分挖掘旅游文化、特色农产品等资源优势，利用信息技术手段，积极发展农产品电子商务、智慧乡村旅游等特色产业，以特色产业带动县域经济创新发展。同时，要大力发展和吸引“龙头”企业，延伸产业链条，以规模企业为龙头，带动“一镇一品”、“一村一品”的区域特色经济规模化发展。如具有全国农产品电子商务里程碑意义的“遂昌模式”，在阿里巴巴集团的带动下，通过“电子商务综合服务商+网商+传统产业”的商业模式，构筑了信息时代的县域经济发展道路。
(作者系赛迪方略智慧城市规划设计中心高级咨询师)
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