一出潮州市新枫路收费站，道路两旁密密麻麻的陶瓷企业广告牌们就迫不及待地告诉外乡人：“欢迎来到‘中国瓷都’。” 潮州的陶瓷历史可追溯至北宋时期，至今已有1300多年历史。过去人们所熟知的潮州陶瓷多是以枫溪通花瓷为代表的工艺瓷，到了现代，潮州的日用瓷和建筑卫生陶瓷蓬勃发展，逐渐取代工艺瓷成为了潮州的名片，饶平县、古巷镇、凤塘镇分别荣获“中国日用陶瓷出口之乡”、“中国卫生陶瓷第一镇”、“中国陶瓷重镇”称号。
潮州的飞天燕土可塑性强、强度大、黏性好，是世界公认的优质卫生陶瓷原料， 1992年潮安县科陶卫浴实业有限公司开始生产卫浴产品，是潮州的第一家卫浴企业，1994年潮州卫浴企业出现井喷，并且开始向卫浴产业集群的方向迈进，到今天潮州已有1000多家卫浴企业，年产量接近9000万件，是中国外销卫浴市场的中坚力量。2008年金融危机之后，一部分潮州卫浴企业开始转向国内市场，脚跟尚未站稳，今年又遭遇了风波诡谲的外汇波动和房地产调控，潮州卫浴企业的生存状况如何?
在这个李嘉诚的故乡，“坚韧”已经根植在人们的血液中，在谈论市场的萧条时，国家卫生陶瓷模具中心试验基地主任、畅顺陶瓷模具制作厂首席设计师陈旭江乐呵呵地说：“我们的模具每年的销售都有所增长，这说明企业对产品更新的要求越来越高。现在越来越多的人才聚集到潮州，媒体对潮州的关注也越来越多，潮州卫浴的春天就要到了。”
今年年初，国家卫生陶瓷模具中心生产基地及研发中心正式落户潮州，中心占地面积2万多平方米，建筑面积3万多平方米，设置了实验室、检测室、设计开发室和综合办公大楼。拥有设计研发、管理及生产的强大队伍，是目前国内最具规模和综合技术力量较强的卫生陶瓷模具研发和生产基地之一，将全面加快卫生陶瓷模具的开发、实验、检验和促进卫生陶瓷模具持术人才的建设，为潮州卫浴企业输送更多的模具人才。在记者采访时，广东省两所陶瓷工业研究所之一—广东省枫溪陶瓷工业研究所正在装修，很快将以全新的面貌亮相。研究所成立于1959年，现主要从事节能减排等共性技术的研发和工艺陶瓷的生产，据所长邱伟志介绍，研究所翻新后还将成为陶艺教育和旅游的基地。
实际上，潮州卫浴已经有不少引领行业的产品。潮州的卫浴企业也竭尽所能为人才提供良好的工作和生活条件，包括引进设备，用机械代替人工，减轻工人的劳动强度，提升生产效率;改造车间的工作环境，减少灰尘和噪音，让工人舒适工作;帮助外来工人解决户口问题和子女读书问题，免除工人在这方面的忧虑;提高工人的福利待遇，为工人建设活动场地，让工人感受家的感觉。
潮州卫浴在经历多年打拼后，在质量、技术、设备、人才、品牌等方面都已经有了翻天覆地的变化，有了质的突破。对于潮州卫浴的春天，很多潮州卫浴企业持乐观态度。
“以前中国卫浴产品的标准都是由TOTO、科勒、乐家这些国际巨头说了算，都是以他们的产品为参照来制定。现在潮州部分卫浴企业也已经参与行业内一些标准的制定，已经具备一定的话语权了。”泰陶卫浴总经理助理吴洁新说。
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