20年前，广东南海，小镇青年杜泽桦和他的5个伙伴，靠着几个烤藤用的烤灯，开始了他们的家具创业之路。
20年后，这家草创企业已是中国中高档家具品牌中的第一企业，拥有员工6000余名，1000多家特许加盟店、100多海外国家或地区销售；十余家全资或控股子公司。国内市场网络已覆盖100%的一、二级城市以及70%以上的三级城市，国际市场涵盖全球100多个国家和地区。
作为广东联邦家私集团董事局主席兼总裁，杜泽桦领导的团队创造了家具行业一系列第一次和奇迹：从创立之初的寂寂无名，到一张联邦椅风靡全国，今天联邦已成为中国家具业的一面旗帜；20年稳步发展，一年一个新台阶，成为中国民企的一棵“常青树”；更加可贵的是，昔日的6位创始人风雨同舟不离不弃直到今天，成为业内的一段佳话。
创业史：一把椅子的故事
20世纪80年代初，市场经济的大潮袭来，伴随着旧理念退出舞台，中国人开始追求新的生活方式。珠三角最先被卷入变革的浪潮之中。正是在这创新的沃土上，佛山南海青年杜泽桦和他的5个伙伴，靠着几个烤藤用的烤灯，就开始了创业。“我们几个身穿白衬衫的年轻创业者，追随着梦想闯入家具制造领域。”而这看似偶然的闯入，在中国家具行业创造出了无数的“第一”。当时，1984年的中国，还尚无《公司法》，而这6个青年自行实施内部股份制，最初的“联邦”就这样诞生了。
佛山南海是中国传统的藤乡，联邦6个创始人中有3人曾在当地藤厂工作过，生产藤制家具对他们来说是最合适的选择。在简陋的小作坊里，思考问题的方式也简单：潮湿闷热的天气里，怎么坐着舒服？这成为六位创业者首先要思考的问题，而解决方案就是“藤椅”。
在当时中国家具界，人们根本没有设计的概念，家具唯一的价值就是实用，外型则像改革开放前人们的服装一样单调而沉闷。传统藤椅都用海南岛的土藤编制，且只在山货店出售。而杜泽桦别出心裁地引进印尼藤，创造出“藤沙发”的设计概念---命名为“301藤沙发”。传统的皮革沙发不耐热，老式藤椅又不能享受沙发的舒适，“藤沙发”则两全其美，实现了耐热和舒适的二合一。杜泽桦凭借其在创业历程上这第一件作品，获得广东省“青年发明奖”。“藤沙发”也由当年山货店里的土特产品升格为出口家具。
1985年联邦迎来了其发展史上的第一个转型。杜泽桦意识到藤原料逐渐匮乏的现实，同时，从欧洲回来的姑姑告诉杜泽桦，在欧洲木家具很时尚，它才是家具的主角。应姑姑的要求，在当时对于木家具来说还是“外行”的杜泽桦开始潜心研究。经过两个月的琢磨后，一套看似简单、实则返璞归真的时尚家具，送到了姑姑家的楼下，且引来不少路人围观。“我们立刻就预感到成功的降临。尽管当时，我们还不知道这种自发产生的‘东西’叫创新。”杜泽桦回忆起当年的举动如此说。联邦原木家具的推出，同时意味着中国家具行业发展进入了新时代。
接下来，杜泽桦和他的拍档现联邦家私集团总裁兼总设计师王润林主持设计了一批具有明清韵味且带有西洋风格的实木家具，既保留了中国式的审美观念，又满足了国人崇洋的消费心理。这个融汇中西文化的家具产品，树立了独具一格的联邦形象，在市场上大受追捧。
“你如果问我有没有故意和当时的‘崇洋’风潮呼应，我会说有。”杜泽桦坦言当年的“崇洋”。当时世界之窗已经打开，人们的梦想和标杆已经发生了巨大的变化，在物质文化尚且匮乏的80年代，对欧洲物质的追求不能简单地“批判”为崇洋，更多的是对新鲜事物的尝试和大胆的引进。需求催生市场，当时的社会需要一部分大胆、敢于创新的人来为人们追求的新的生活方式提出解决方案。
“其实，为中国人新的生活方式提供解决方案，何尝不是家居行业存在的本质。”在家具行业摸爬滚打数年后的杜泽桦回忆过往时如此总结。
前面的创新和积累都为“联邦椅”的诞生埋下伏笔。
原木家具逐渐打开市场之后，杜泽桦不忘做家具的初衷：实用、舒适。他和他的团队继续努力，在行业里，率先把人体工程学运用到家具的设计上，做出了一把成就联邦的椅子也是中国式的沙发：将椅子和靠背设计出一定的弧度，符合人体的曲线。这样一来，不仅造型美观，而且十分舒适。它被命名为“9218联邦椅”，92代表生产年份1992年，18是说明它是当年联邦设计出的第18个产品。这把对于联邦来说具有里程碑意义的联邦椅很快走进了广东人日益宽敞的客厅。同时，联邦椅的设计理念也推动了中国现代家具走出没有整体设计、仿制盛行的困局，只走过了8个年头的联邦公司由此确立了自己的行业地位。
讲到“9218联邦椅”的故事，杜泽桦说：“9218之所以会引起轰动，是因为他给国内带来了耳目一新的感觉。在这之前家具一直被认为就是一个木匠活，不存在设计师。所以说，这个轰动并不是联邦沙发本身，而是由此使家具行业从没有设计、仿设计走到了有设计。” 之后，全国各地同行竞相仿造，使“联邦椅”成为国内实木沙发的代名词。中国家具行业开始有了更多的属于自己的设计。
执着设计：设计师团队是联邦的核心竞争力
从设计开始尝到甜头，更让杜泽桦看到了设计的力量。因此，27年的创业之路，杜对于设计从未懈怠过，他把他的设计师团队打造成联邦最核心的竞争力，他每年在新品研发上的投资费用会占到总销售的7%左右。
杜泽桦以极大的耐心培养着设计创新团队。与意大利米兰理工学院、中央美术学院、中南林业科技大学、广州美术学院、顺德职业技术学院等国内外院校建立密切合作，甚至杜本人亲自担任授课老师，从学生中发掘好“苗子”，进入联邦公司试用。
经过苦心打造，联邦的设计团队，已是目前中国家具企业中规模最大、实力雄厚的一支。在联邦的6000多名员工中，拥有600多名的国内外设计人才团队。
“中国的设计师并不比外国差，只是缺少伯乐，老板们对于设计没有足够的尊重和重视，设计师缺乏发挥能量的沃土。”作为家具行业的一名老兵，杜泽桦对此深有感悟，“中国制造之所以一度沦落为全球产业链和价值链的最低端，成为世界工厂，根源就在于缺乏创新和原创设计。”因此杜泽桦提出打造设计师团队绝不是一句空话，不是时髦的口号，也不是为了创新而创新，而是深入细节，从理念到运作、从精神到执行的磨练和培养。
成功理念：从专注家具到家居连锁经营
杜泽桦喜欢说的一句话：千里之行，始于足下。站在新的开始，要有归零心态。正是这种归零的心态，使联邦不断登上更高的顶峰。
联邦椅创造了中国家具史上单一产品打天下的奇迹。然而，随着复制者的增多，90年代中期，杜泽桦意识到联邦引领市场的势头开始减弱，是时候寻找新的突破了。
通过对市场的考察，杜泽桦了解到，随着人们收入水平的增加，居住结构和生活方式已发生了很大的变化，“单一的家具选购已经无法满足人们在功能和风格上的要求”，人们对房间的关注也从客厅扩展到卧室、书房、厨房等整体区域。以“高素质生活”为追求目标的联邦有责任帮助人们实现这一生活要求。
1999年，杜泽桦在广州最繁华的时代广场成立了“联邦家居广场”，联邦实现了其发展史上的又一次重大创新：“一站式”经营模式的创新。在联邦家居广场，人们购买到的不再是简单的家具产品，而是家居服务，甚至是生活方式和整体家居解决方案。2000年，杜泽桦加快步伐，分别在上海、重庆和南海成立了联邦家居广场，将这种新的经营方式和创新成果推广到更广阔的市场。
1998年广东省工商局批准联邦家私集团有限公司成立，之后杜泽桦就开始丰满自己的羽翼。伴随着联邦家居广场的发展，杜泽桦和他的团队也将自己的产品线进行延长，在原木家具的基础上，先后推出联邦米尼沙发、联邦梦斐思床垫、联邦宝达地毯以及联邦高登壁柜。产品种类的增多不仅为联邦家居广场提供了方便，而且让联邦名副其实地从家具企业走到了泛家居产业。
16年过去，联邦在全国的连锁专卖店有1000多家，产品已成功进入90多个国家、300多个城市。
“在中国连锁业发展过程中，出现了很多企业盲目追求数量扩张，忽略企业内涵提升的情况。”杜泽桦在两者间不敢偏废。
做有内涵的家具：产品文化与企业文化相得益彰
杜泽桦像天生的猎人，他能够很容易捕捉到他人不易察觉的讯息。
90年代中后期，在经历了物质主义和极度崇洋的风潮之后，人们开始到传统文化中寻求慰藉。杜泽桦意识到新一轮的消费潮流和兴起和变迁，必将带来一批企业的盛和衰。为了让联邦在新一轮消费浪潮依然具有有力的竞争力，杜泽桦想到要从文化上寻求突破。
这时，机会再次垂青杜泽桦。偶然间，杜泽桦看到了著名古器物专家王世襄老先生经过多年收集整理的《明清家具研究》，这本书把对明清家具的评价推到前所未有的高度。杜泽桦欣喜而感叹：“原来中国家具曾是世界家具的标杆，家具不但是重要的生活用品，而且凝聚着民族文化的记忆。”如获珍宝的杜泽桦也并没有刻意地去仿古，而是利用从德国、意大利进口的先进设备，将西方之“技”与东方之“意”相融合，于是，联邦产品有了一系列古意盎然的名字，“小窗悠记”、“月照西关”、“渔歌唱晚”、“四水归堂”等，而这些传统意蕴恰好勾起人们在文化上的共鸣。“我们想用淡雅隽永的色调和浓郁沉蕴的文人气息，营造一方记忆中的江南。”
杜泽桦常说，联邦不仅仅是提供家具，更是提供生活方式。一个成功的企业都会有一套成功的企业文化。“企业要回馈社会，这是很自然的事情。”杜泽桦做出的回馈社会的第一步就是保证自己员工的生活质素和幸福感，“这是联邦摆在首要位置的事情。”在联邦现有的6000多名员工中，十年以上工龄的员工有500多人，二十年以上的有100多人，杜泽桦把这些陪着他奋斗的人视作是自己的一笔财富：“他们愿意与公司一起成长，是我的荣幸。”同时，杜泽桦认为员工的稳定也是社会的一种稳定，他把这个员工的稳定当成看成一份社会责任在履行。
“只有员工感受到归属感、幸福感才会给公司创造更大的价值，正是因为我们有了这样的价值才会27年来走到今天，成为这个行业的领军企业。”杜泽桦有自己的逻辑：我觉得做公司，会牵涉到各方面的利益，首先是顾客利益、再来是员工利益，接下来是股东利益，还有社会利益和国家利益。在这几个利益上面，员工应该是最基础的。如果我们能够使员工有一种满足感、荣誉感甚至是归属感，这将有一个良性的循环，员工做起事来更踏实，他们会更用心做产品，那么顾客才能有更高的满意度，有了消费者的肯定，公司才有机会获益，从而有能力承担更大的社会责任。
2011年11月，联邦家私成功通过了发改委等五部委的联合认定，率先家居业荣获国家级企业技术中心认定，家具消费者终于有了自己的“国字号”。这一认定是对联邦27年发展的认可，同时也赋予了联邦更大的责任。
杜泽桦的名字里，两个字都和木头有关。当初父亲给他起名字的时候，只是希望儿子能像桦树一样正直、忠厚，做个有用之材，却没想到他这一辈子会和木头结下了不解之缘。杜泽桦有时候开玩笑：“命里如此，你说我能不为家具世界增辉么？”
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