据统计,儿童人口中约有12%容易出现注意缺陷障碍及多动症。过去人们认为孕妇吸烟和接触铅元素是导致孩子患此类疾病的原因。
此次负责研究的美国波士顿大学(Boston University)科学家在麻省新贝德福德地区采集了421名孕妇的头发样本,并且记录了她们怀孕期间食用鱼类的情况,并在8年后评估了孩子的注意力不集中症状。
研究结果显示,体内汞元素过高的女性,生出的孩子8年后患多动症的可能性,比其他人明显高出40-70%。科学家认为,由于部分海域汞污染情况较严重,该海域的鱼类体内自然会含有较高含量的汞元素,因此孕妇大量吃该种鱼确实会对胎儿有害。但是,如果孕妇每周适当地吃两次未受污染(或较低污染)的鱼类,孩子出生后出现注意力和过度活跃问题的可能性,却会降低60%。
据分析,汞元素含量过高的孕妇,很有可能是食用了较为危险的重金属过量的鱼类,如剑鱼、鲨鱼和枪鱼等。但也有不少鱼类体内金属含量较低,像沙丁鱼、马鲛鱼等,孕妇适当吃这些鱼会对自己和胎儿的健康都有益处。
这是人们首次发现吃鱼与降低儿童注意力不集中症风险之间的关系。论文发表在最新一期《小儿科和青少年健康医学档案》(Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine)上。
研究数据还显示,每克头发中只要含有一微克(百万分之一克)的汞元素,就足以提高儿童出现注意力不集中症的可能性。这一点值得人们警惕,因为目前健康指引推荐的汞元素安全含量比这一数值还要稍高一点。
英国布里斯托大学(University of Bristol)的儿科和围产期流行病学教授让·戈尔丁(Prof. Jean Golding)表示:“这是一篇重要论文,应该得到认真重视。在我看来,你必须把握的一个最重要信息是,孕妇每周吃两份鱼,似乎可以从一定程度上降低孩子以后过度活跃的风险。另一个值得留意的问题是,母亲体内过高的汞元素不利于孩子未来的行为。”
在负责此项研究的科学家看来,这种矛盾体现了“平衡吃鱼的好处与孕期饮食需降低汞元素含量之间存在一定困难”。同时,这一发现也提醒人们需要更多地关注环境中的汞污染问题。
英国食品标准局发言人则指出:“我们已对这项研究有所了解,将会结合更多的文献去考虑这个问题。欧洲食品安全局目前正在评估汞和甲基汞的健康风险问题,预计年底将会公布初步措施。他们给出的建议一如既往,那就是鱼类食品中的汞残留仍是怀孕或准备怀孕的妇女的一个重大隐患。汞元素可能危及未出生婴儿的神经系统发育。我们的建议是怀孕或准备怀孕的女性每周吃鱼量不应该超过4个中等大小罐头、或者不超过2条新鲜金枪鱼的份额。切忌食用鲨鱼、枪鱼和剑鱼。”
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