雄性孔雀在春夏之交开屏,吸引异性对象
驼背鲸发音的声谱图
人类,自诩为上帝的宠儿,他们不仅有复杂的思维、丰富的感情、骄人的姿态,还创造了任何生物都难以复制的沟通方式———语言。那么,动物有没有自己的话匣子呢?近日,英国《新科学家》杂志公布了日本京都大学对于鸟类鸣叫的最新研究成果,进一步对“人类是运用语言的唯一物种”的观点发出挑战。研究显示,孟加拉燕雀的叫声同样拥有它们的语法规则。
面对动物是否有语言的疑问,我们昨日联系了中国科学院动物研究所的张劲硕博士,他表示:“可以肯定的是,动物不会存在与人类一模一样的语言。人们可以利用声谱图等量化工具对动物的声响进行分析,并且证明了某些动物的鸣叫声是相当复杂的,而且具有肯定的规律和含义。但目前我们还没能完全理解它们声响中的含义,更谈不上利用‘语言’与之交流。这方面的研究还有很长的路要走。”
猩猩知我心
鲸鱼求爱吐露“真言”
按照人类自己的定义,语言不仅是多种发声的搭配,还应当是具有肯定的语法规则、符号特征、可以明白表达客观世界的沟通手段。为了探寻动物的语言禀赋,人类最先把目光投向“近亲”。
1966年,十个月大的黑猩猩沃肖被带到了加德纳夫妇的实验室。在随后的成长岁月里,加德纳夫妇特意为小沃肖营造了与人类婴孩相仿的生活环境,他们安排研究人员和助手在沃肖的非睡眠工夫常伴其左右。他们尽可能避免有声交流,转而采用美洲手语来训练和培养这个小家伙,旨在模拟聋哑人家庭的生活。22个月的培训之后,沃肖学会30到40个手势符号,还能用两三个符号的搭配来传达肯定的意思,比如合用“打开”和“饿了”两个手势来表示“快点打开它”。
沃肖的实验轰动一时,但不少非议纷至沓来。批评者认为,加德纳夫妇只是证明了黑猩猩具有学习符号信息的能力,而并非把握有句式规律的语言。不过,质疑和批评从来没有打击研究人员对动物语言探究的热情,反而吸引了更多的拥趸。在一些研究者的实验中,名叫Nim Chimsky、Sarah、Kanzi等黑猩猩虽然没有说出什么“人话”,却一步一步印证了猩猩的语言禀赋———通过训练,它们能理解人类的语言并作出回应,准确率可高达74%。
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