世界钻石原石销售是一个特别特别的市场, 它由戴比尔斯( De Beers ) 下属的原中心销售机构(CSO, 现为钻石贸易公司DTC) 单一渠道控制和垄断着。戴比尔斯拥有世界上最大规模的钻石矿山, 每年消费钻坯的总量约占世界产量的25% , 价值约为全球总产值的一半。
在钻石原石销售以前, 需要对钻坯进行详细的商业分类。从矿山得到的成包钻石,通常是所有种类钻石的混合样, 有些可能是世界各地不同钻石矿山的混合样, 其形状、质量和大小变化很大, 有高品级的钻石, 也有劣等钻石。因此, 必须首先将原矿分为工业用金刚石和钻石原石。对钻石原石进行分类有特别重要的意义: ①因为对钻石原石的分级可确定加工后成品钻石的出成率高低, 它直接影响着成品钻石的质量; ②了解钻石切磨难易程度。如澳大利亚原石多为复杂的双晶, 加工难度大, 其钻坯的单位克拉价也低; ③可确定成品钻石的琢型。钻石的琢型与钻坯的形态有很大的关系, 八面体易切磨成圆光明型, 拉长、压扁晶体易切磨成祖母绿型等; ④可大致确定成品钻石的品质。干净透明的钻坯, 成品钻石的净度高。含分散状黑斑的晶体, 成品钻石的净度低。钻石原石分类的依据是由钻石原石的形状、净度、色级和质量决定的。
1. 钻石原石的质量分级
质量是影响钻坯价格的重要因素, 以至是第一位的因素, 大钻以称重分级, 小钻则按筛孔大小划分。
2. 钻石原石的形状分级
钻石原石的形状, 直接影响着成品钻石的形态和出成率及加工的难易程度。质量相等, 净度、色级相同的两颗不同形状的钻石晶体, 其价值可相差几倍。
3. 钻石原石的净度分级
钻石原石的净度分级, 通常是用6 倍或10 倍放大镜, 检查钻石内含物的数量、大小及在钻石中所处的位置。分级师通常把钻石晶体分为三个区, 即中心区、中间区和边缘区。钻石边缘的一个黑点可能在切磨时被除掉, 若黑点在钻石中心或一条裂隙穿过钻石, 则品质大大降低。钻石原石中的内含物主如果指小深色包裹体、其他矿物包裹体、裂隙、云状物及妨碍光芒穿过钻石的任何明显的特征。钻石原石的净度分级是一项极为细致的工作, 并需要较高的技巧, 分级师不仅要分辨出钻石原石表层或内部的净度特征, 而且还要想象出切磨后的结果。只看外表没有用, 必须考虑钻石内部情况。对于可切割的钻坯, 可以粗略地分为5 种净度等级(也有报道分为10 个净度等级,
其编号分别为1～10 级) 。
( 1) 干净透明的钻坯。
( 2) 含小内含物但轻易被切磨去除的钻坯。
( 3) 含较大明显的内含物, 但可以被切磨去除的钻坯。
( 4) 含分散状小包裹体, 其外观较暗的钻坯。
( 5) 含明显黑色内含物, 外观色暗的钻坯。
4. 钻石原石的颜色分级
钻石原石的颜色分级比较困难, 有时晶体的内、外部颜色有差异。颜色通常易集中在晶体表面, 这就需要分级师具有敏锐的判断力和丰富的分级经验。钻石原石的颜色分级同成品钻石的颜色分级的条件、步骤基本相似。只是在自然日光下利用比色石进行分级。在北半球, 分级室通过安装在北面的大玻璃窗, 让阳光透过而不直射在大的分级台板上, 分级师面北而坐, 进行颜色分级; 在南半球则将玻璃窗安装在南面, 分级师朝南而坐, 进行颜色分级。
通常无—浅黄色的钻石原石可粗略地分为五大级别:
1 级最高级白钻坯, 颜色极白。
2 极次高级白钻坯, 颜色很白。
3 极高级白钻坯, 白色中微带黄色。
4 级开普钻类, 带黄色色调。
5 级暗的开普色。
对于黄绿色、褐色的钻石另行分类。
目前, DTC 钻石研究所已想象出了钻石原石自动分级与称重机, 主要对0. 1～0. 5克拉的小钻进行净度、颜色、形状分级; 对0. 5～10 克拉的钻石还可自动称重及记录数字。其特点是效率高、速度快, 每秒可处理10 粒。
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