在宗教方面，信徒和非信徒在表面上看起来想法是不一样的。但是对于大脑的区别就是：一个相信上帝，一个认为太阳仅仅是一颗星星。

　　当宗教信仰作为一个人的显著标志，他普通的信念就很少被关注到。不然，就不会出现宗教信仰者和非宗教信仰者在很多现实上面的区别了。

　　美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）和南加州大学（University of Southern California ）的研究者首次对宗教信仰者的意识的神经影像进行了研究，研究中他们发现，虽然宗教信仰者和非宗教信仰者表现出的行为有很大差异，但是处理这一差异行为的大脑区域是相同的。

　　研究同样发现，对于虔诚的基督教徒和非教徒来说，他们面对宗教和非宗教的主张时，所运用的大脑区域是一样的。研究者说：这项研究的成果，是宗教心理学的研究的关键性进展。此项研究发表在9月30日的《公共科学图书馆综合卷》(PLoSONE)上。

　　美国加州大学洛杉矶分校斯泰格林认知神经科学中心的Sam Harris，是这项研究的主要作者，他最近在Mark Cohen实验室完成了他的博士论文。南加州大学的脑与创新研究所(USC's Brain and Creativity Institute)的Jonas Kaplan也是这项研究的主要合作者。

　　参与这项研究实验的被试者一共有30名成人——15名基督教徒和15名非信徒，他们在参与评估宗教的和非宗教的表单时，要求填写“对”或“错”，并会在评估时接受磁共振成象扫描（MRI ）。这些表单被想象使两类人都会很轻易赞同非宗教审问（比如邪恶真实存在），并会否定宗教审问（天使真实存在）。

　　然后比较在相信和不相信过程中，受试者腹内侧前额皮层（ventromedial prefrontal cortex）——大脑中一处与自我奖赏和判断密切相关的区域，逐渐增加的活跃情况。

　　作者说“被试者在阅读表单中所阐述的上帝、未婚生育等问题，或是平常现实上大脑该区都表现得很活跃。”。

　　关于信念、独立相关的表单内容被宗教信徒接受，并被非宗教信徒反对，反之亦然，宗教信徒和非宗教信徒的大脑在信仰和非信仰上都表现出了相同的活跃状况。

　　对宗教信仰者和非宗教信仰者的对比发现，对宗教方面的思考与大脑掌控情感、自我表现和认知冲突的相关区域有更多联系。当思考普通的现实问题时，人们更依赖大脑的记忆联想反馈网络。前扣带皮层（anterior cingulate cortex）表现活跃，前扣带皮层是一个在大脑中与认知冲突和不确定性密切相关的区域。研究结果表明，宗教信仰者和非宗教信仰者都在评估宗教意见上表现出了特别大的不确定性。

　　这项研究的结果，使以后用神经影像技术分辨信仰和非信仰的不同之处变得可能。

　　这些研究的结果可以在很多方面得到应用，从而在神经心理学方面，可用“信念检测”来代替“谎言检测”。

　　(本文来源：环球科学 作者：编译/罗丽聪)

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