据美国物理学家组织网近日报道，最近，美国科罗拉多西南研究院科学家用计算机模拟来研究太阳系的形成，结果发现，如果太阳系中仅有木星、土星、天王星和海王星4颗气态大行星，几乎不可能形成现在的样子，再加入第五颗气态行星后，形成目前我们这个太阳系的可能性才大大增加。该研究公布在闻名天文学网站arXiv.org上。
为了研究在巨行星分散阶段各星体是怎样整合的，论文作者、西南研究院的戴维·内斯沃尼运行了一系列约6000个计算机模拟过程，发现如果只用4个巨行星，每次它们都会因为太大而互相撞毁；如果让它们相安无事地共存，岩石星如火星和金星就会撞毁。根据这一结果，研究人员认为，太阳系最初如果只有4颗岩石行星和4颗气态行星，要形成现在这样几乎不可能。
内斯沃尼决定在太阳系中加入第5颗大行星，一个质量与天王星、海王星相仿的冰巨星，结果发现有了它之后，太阳系形成的可能性大大增加。在一次最成功的模拟中，木星、土星、天王星、海王星和加入的这第5颗行星最初紧紧挤在一起，伴着星云逐渐扩展而彼此越来越远，直到距太阳15AU(1AU为地球到太阳的平均距离，为1个天文单位)的地方，这里是所有行星的共振带。较轻的行星被木星和土星推到更远；天王星和海王星由于是气态巨行星而落在最外，在过渡星系阶段，它们的轨道已接近目前的轨道；第5颗冰巨星经过和木星一番较量后，被踢出了太阳系。
研究人员还指出，最近在星际空间发现了很多自由流浪的行星，这也表明行星被踢出星系是常有的事。
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