在刚刚结束的“十六大”上，提出到2020年我国将全面进入小康社会。那么，进入小康社会后，我国城镇居民应是一种什么样的生活状态？
国家建设部前任部长侯捷曾说过一句颇有影响的话“小康不小康，关键看住房”。这说明在小康社会中人们的居住状况应是十分重要的，特别是住房面积是小康社会的一项十分重要的指标。
有社会学家这样描述住房面积大小如何影响人的行为：以前，不少人说上海人小气，但其实在他们内心深处是很希望自己豪爽的。上海人之所以不“豪爽”，是与他们的生存空间有关。
上世纪八十年代前，上海住房条件差，很多人挤在一个弄堂里，每个人的生活空间十分狭小。各家的东西该怎么放都要有一定规则，否则就侵占了别人的空间。狭小的空间抑制了他们的豪爽，所以才会变得细致和斤斤计较。但这同时让他们养成了一个遵守规矩的习惯。小时候遵守小规矩，大了遵守大规矩，由此形成了上海人普遍遵守规矩的良好习惯。
1991年，国家统计局会同其它12个部委，共同制定了小康社会的16项基本经济生活指标，其中人均住房使用面积为12平方米。这一指标在上世纪末已经达到并超过。到2000年底，我国城镇居民人均住房建筑面积，大致为20平方米，折合使用面积约15平方米左右。因此，到2020年的小康显然是一个更高层次的概念。
经济学家厉以宁认为，小康的概念是发展的，经济学从来不对小康下准确的定义。比如，今天家庭有一套两居室或三居室，有彩电、冰箱叫小康。5年以后，家里有汽车叫小康，再过5年，有第二套住宅才叫小康。
如果说，经济学家所描绘拥有第二住宅的小康是比较抽象、相对的概念的话，那么房地产业内专家的表述则是十分具体和量化的。
中国建筑学会理事长宋春华(曾任建设部副部长)，将未来的城市居民住房状态称为后小康居住模式。这一居住模式的特点表现为，前10年是居住面积的增长，后10年是居住品质的提高。其大致进程是这样：到2005年，我国城市核心家庭如以平均3.16人计算，人均拥有建筑面积达22平方米，每户建筑面积大约为70平方米(69.5平方米)。到2010年，城市人均住房面积为25平方米，户均面积大致是80平方米。在达到这一住房指标后，新建住房增幅有可能放缓，住宅产业将由增量型的发展转向存量型的发展。
在经济比较发达的德国，从增量发展开始转向存量发展大约在1987年，其标志是首次出现用于住宅维修、改造的资金投入要大于新建住宅的资金投入。从另外一些发达国家的住房状况看，住宅面积平均超过了100平方米，但到了110-120平方米后户均面积就不再上升，相反还倒退回来，退回到80-100平方米。由此推测，在80到100平方米的这个区间，是比较经济、合理、适用的套型。
世界银行的统计资料表明，当一个国家人均GDP达到1500美元以上，其住宅建设也将达到峰值。那么，到了2010年我国人均GDP按翻一番测算，也将达到1500-1600美元这一区间，因此，在今后将近10年的时间内，我国住宅建设增长还会比较猛。
那么，当住房达到一定面积后的小康住宅是什么样呢？国家建设部曾制定公布过小康住宅的十大标准，其定位的宗旨是“科技先导，适度超前”。具体地说，小康住宅应具有以下特征：
一、住宅套型面积稍大，配置合理。有较大的起居、炊事、卫生、贮存空间。
二、平面布局设计合理，体现食寝分离、居寝分离的原则，并为住房留有装修改造的余地。
三、房间采光充足，通风良好，隔音效果和照明水平在现有国内基础标准上提高1-2个等级。
四、合理配置成套厨房设备，改善排烟、排油条件，冰箱入厨。
五、合理分隔卫生空间，减少便溺、洗浴、化妆、洗脸的相互干扰。
六、管道集中，水、电、煤气三表出户，增加保安措施，配置电话、闭路电视、空调专用线路。
七、设置斗门，方便更衣换鞋；展宽阳台，提供室外休息场所；合理设计过渡空间。
八、住宅区环境舒适，便于治安防范和噪音综合治理，道路交通组织合理，社区服务设施配套。
九、垃圾处理袋装化，自行车就近入库，预留汽车停车位。
十、社区内绿化好，景色宜人，体现出节能、节地特点，有利于保护生态环境。
后小康时期住房除了有以上比较具象的特征外，它的运行机制将更多地贴近市场，住房买卖不仅是消费行为，还是一种经营性投资行为。
此外，在提升住房品质的同时还要加强住房的保障性，进一步完善廉租住房的供应体系，帮助社会弱势群体解决人居问题。
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