9月28日晚，2012北京国际设计周开幕式暨颁奖典礼在中华世纪坛隆重举行。来自米兰的主宾城市代表团的核心成员，米兰设计周主席、米兰市副市长斯丹法诺·博埃里，本届设计周组委会主席、市委副书记、代市长王安顺，组委会主席、教育部副部长郝平，组委会主席、文化部副部长王仲伟，组委会执行主席、市委常委、宣传部长、副市长鲁炜出席了开幕式及颁奖典礼，与来自国内外的设计界知名人士、设计机构代表和媒体代表等一起见证了这一盛典的启动。
无限创意点亮 “设计之夜”
当晚的中华世纪坛小剧场华丽变身为充满新意的空间， 3D光影和金属质感的音乐直观地传递着“设计是技术与艺术相结合的产物”的理念。围绕“设计提升城市品质”的主题，四段融汇了现代高科技手段，凸显大胆创意的光影主题表演为线索，有机地串联起设计师走“设计之路”、领导致辞、颁奖典礼和设计酒会四个环节。
与去年一样，设计大师是设计周最耀眼的明星。来自巴西、英国、意大利、丹麦、荷兰、澳大利亚以及中国等国的15位设计界翘楚别开生面地从舞台上走下，沿着设计之路走向观众。他们不仅展示出设计大师的魅力风采，也彰显了北京国际设计周的号召力和影响力。
光影表演以光影、音乐、舞蹈和故事诠释了“设计之光”、“设计走进生活”、“设计改变城市”和“设计永恒”的主题，或流光溢彩，或灵动绚丽，让现场嘉宾度过了一个创意无限的设计之夜。
年度设计奖鼓励设计成果转化应用
年度设计奖颁奖是整个开幕式暨颁奖典礼的重头戏。作为设计周推出的最高荣誉奖项，年度设计奖旨在表彰在“设计走进生活、设计走进社会、设计改变城市”方面做出突出贡献的设计项目和设计机构，推出了设计应用奖、设计教育奖、设计传播奖、设计促进奖和经典设计奖五类具有影响力的奖项。在展示中国的设计成果的同时，鼓励行业设计创新，调动设计产业链积极性。
经过来自设计专业、产业、媒体和国家机构四个领域的提名专家提名，再由评审专家评选出19个入围项目，并通过终审从中评选出了10个获奖项目。
2012年度设计奖奖金总额为140万元，其中经典设计奖1个获奖项目为50万元，设计应用奖6个获奖项目、设计教育奖1个获奖项目、设计传播奖1个获奖项目1名、设计促进奖1个获奖项目，每个1个获奖项目奖金为10万元。
设计应用奖旨在表彰在产业进步、民生设计及城市建设等领域，集中体现设计提升城市品质，体现设计成果转化应用的产业价值，具有环保意识、原创精神与文化影响的优秀设计，并能够带动设计走进生活，设计走进社会的示范性项目与产品。获奖项目包括以设计思维进行区域规划或促进老城区重生的北京奥林匹克中心区、北京大栅栏、上海新天地、成都宽窄巷子；以独特设计与现代科技完美结合并开创了新型商业模式的小米手机；还有融合了传统苏州风格和现代建筑文化的标志性建筑——苏州博物馆。
设计教育奖旨在表彰长期以来在高端设计人才培养和设计普及教育方面做出突出贡献的高等艺术设计教育机构或职业设计教育以及公众设计普及教育领域的机构和项目。作为中国艺术设计教育的摇篮，清华大学美术学院因为始终影响着中国艺术设计的发展走向，为中国培养了大批艺术设计栋梁而荣膺此奖项。
设计传播奖旨在表彰在传播先进设计理念、关爱民生的设计文化和倡导原创的设计精神等方面做出不懈努力的媒体或传播机构。
设计促进奖旨在表彰致力于促进中国设计产业发展、提升中国设计的国际影响力并取得突出成就的企业、行业组织和促进机构。今年的设计促进奖颁给了北京工业设计促进中心，表彰它致力于促进企业设计创新，为设计服务业和制造业融合发展奠定了坚实的基础，为北京设计之都成功申办，对促进北京设计发展及产业应用做出的积极贡献。
经典设计奖作为年度设计奖的最高荣誉奖项，旨在表彰通过设计创新对中国社会进步、文化发展、产业转型、城市建设和经济增长方式转变方面产生积极作用、具有国家影响力的重大项目。今年最终获得此项殊荣的是被誉为“离天最近的铁路”的青藏铁路，青藏铁路是世界铁路建设史上最具挑战性的工程设计项目，在设计、建设过程中不仅解决了多年冻土、高寒缺氧和生态脆弱三大世界性设计难题，还创造出了多项世界之最。正如颁奖词中所说，青藏铁路向世界证明了中国的设计创造能力，体现着大设计和集成化设计的价值，传达出创新设计对中国经济繁荣、社会进步和文化发展的积极影响，具有划时代的重大意义。
本年度的获奖项目集中体现了“设计改变城市”、“设计走进社会”、“设计走进生活”、“设计关乎你我”的2012年北京国际设计周理念，传达了“设计提升城市品质”的主旨，展示了中国设计产业的综合实力，体现了中国设计产业对经济、社会、文化发展的卓越贡献，反映了中国设计产业蓬勃发展的美好前景。
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