作为众多商业移民人士心中最便捷的绿卡通道,美国EB-5投资移民项目种类繁多,从多个角度不同优势吸引着各类投资人,当中不乏所谓“美国政府项目”标榜者,频频打出政府招牌,让众多投资人颇为心动。然而,到底什么才是“政府项目”?政府在这些项目中承担的角色是什么?所谓政府参与到底在商业利益上与投资人有没有明确的责任关系?对此,侨外移民美国EB-5项目开发部郑毅先生为投资人做了详细解读。
正确看待EB-5项目中的政府因素
美国EB-5投资移民政策的产生是基于提振本国经济,促进就业机会,因此在早期的项目中多有政府的出现,一是有政府背景的区域中心的诞生,二是政府在某些项目中有实际的投入。此时的项目多数是旧基地及政府设施的改造项目,因此有政府的介入不足为奇;此外,政府在这类项目中的参与还能起到对EB-5投资移民政策的宣传和引导作用,让EB-5投资移民政策为更多的人所认识和了解。由于早期的政府类项目政府参与程度较高,并且在很多投资人心目中政府是诚信可靠的象征,因此只要提及政府类项目,投资人一般都会欣然接受。
然而就本质而言,美国是没有真正“官”字姓或“国”字姓的EB-5项目的(即由美国任何一级政府发起,参与实施并向外籍投资人承担责任)。受美国政治体制和法律要求的制约,美国政府是不可以参与到营利型经营活动中的,因此在EB-5项目中,政府不可能直接作为项目开发商,投资人的钱实际上也并非借给政府使用,即使是在早期政府参与力度颇高的EB-5项目,也是如此。
随着EB-5的逐步发展,政府类型EB-5项目也有了更多元形式的体现,这些项目里面的“政府因素”也需要投资人有更清晰的认识和理解。例如有些获得政府财政补贴的EB-5项目,其实是由于这类项目的设计符合相关政府法律的规定,如环境保护等,因此可以依法从政府财政那里得到一定的补贴,但事实上任何私人公司只要符合条件都可以依法获得,不能定义为政府背景项目;有些地方政府为吸引开发商在该地区开展一些基础建设,如铺设地下管道等,会进行初期投资,待土地增值、经济旅游发展之后,政府可以在税收方面得到好处,但政府部门的初期投资并不代表该投资项目是政府部门的项目;有些EB-5项目获得政府贷款,实际上是由于美国经济状况不佳,联邦和其他各级政府都出台了一系列的经济刺激措施,包括一部分的刺激贷款,只要是符合条件的投资项目都可能获得此类贷款,项目并不需要有任何政府背景;又如政府债券类型项目,姑且不考虑债券的风险,由于政府受多方面监控,政府债券一定是公开发售的,因此不可能只针对EB-5发售,也不可能为EB-5预留份额,所以 EB-5在发售时能够购买多少债券直接决定了EB-5的融资量,并不一定代表推广时的发售名额。
值得关注的是,政府类型的项目其实也受诸多因素影响。这些项目主要以基础设施改造等公益事业为主,政府参与多数停留在提供优惠的土地使用政策和优惠税收政策;政府的运作不仅受到联邦政府的监控,资金募集也受美国证券交易委员会(SEC)监督,项目进行过程中还会受到当地及联邦各种不同的部门和社会团体以及工会的影响,故容易导致施工进度缓慢;同时潜在的巨大利益也可能会影响政府的公正与公平,导致项目出现问题。所以,没有一个EB-5投资移民项目是真正意义上由政府进行经济担保的。
EB-5精神:企业才是项目主载体
由于所有的EB-5项目都需要一个承载体,因此无论是主动性还是灵活性都优于政府指导的企业,在此之中就成为不可或缺的部分。随着对EB-5的了解,企业在EB-5项目中的参与度越来越深,自发度也越来越高,因此以企业为主导才是最有利于EB-5发展趋势的。虽然纯商业的行为会让投资人对项目前景比较担心,但实际上以企业为主导才是EB5的精神所在,无论是移民局还是证监会都要求EB-5投资人要投资在有风险的商业行为中。
在很多的EB-5项目中,政府的投入由于是依靠税收而实现,在计算就业的过程中质疑会比较大。而作为EB-5项目的开发主体,企业在多数情况下会减掉这一部分以避免就业无法实现;同时,企业还会积极通过商业行为去运作EB-5项目,完成开发和实现商业价值,在保证完成项目之余,也增加了还款的可行性;再者,商业性的项目更有利于就业计算,有助于投资人绿卡的获得。可见,企业才是最终推动EB-5项目进程、创造和实现就业的主要载体。
因此,投资人在甄选EB-5项目时,不应被项目中的“政府因素”盲目牵引,而是应该着眼于项目中的“企业成分”,从整个项目如何立项, 特别是项目背后的操作团队实力,去综合衡量项目可行性和运营前景。例如侨外在甄选EB-5项目时,都会选择与经验丰富的区域中心以及实力雄厚的开发商进行合作。区域中心在项目前期负责区域联系,包括TEA地区的认证、项目合作开发商和银行的落实、合理资金架构的组织和相关法律文件的制定等事宜,因此区域中心的丰富经验是项目立项的保障;而开发商的实力最终决定了项目能否完整且顺利地进行下去。
此外,移民中介也是EB-5项目中的重要“企业成分”。有经验的移民中介除了在放款条件时起到重要的监管作用外,在就业计算方面,也会做的更加谨慎。例如侨外移民在引进项目前,不仅会看RIMSII引用的系数是否正确,还会看每一项支出是否合理,即在将来移民局审核时会不会把这部分费用降低或者减少,以导致最终就业的减少。而在项目还款能力方面,有经验的移民中介也会有一个完善的机制去测量抵押担保品,并有相关的专业人员去细致评估,以保证投资人的资金风险在可控范围内。可见,对EB-5投资人来说,移民中介的选择同等重要。
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