年初爆发的伊拉克战争、春季来袭的非典、年末实施的降低出口退税率，以及不断出现的倾销与反倾销、设限与反设限摩擦，让人不能不担心：外贸出口向何处去？
然而，外贸行业的回应，是一次又一次的捷报。不过相比之下，内贸则增长乏力，国内消费需求不旺。
华东外贸出口，各种“突破”不断；产品结构优化，劳动密集型产品比重越来越小
今年1月起，上海外贸出口从单月首次突破30亿美元，再到突破40亿美元、45亿美元，纪录不断刷新。今年1—11月，上海市外贸进出口超过1000亿美元，其中出口逾446亿美元；预计今年申城外贸出口将逼近490亿美元。
而浙江省前三季度的进出口总值即超过去年全年水平；江西出口也连续攀高，1—6月出口增长40．2％，高出全国平均水平6．2个百分点；1—11月，安徽省外贸进出口总额53．8亿美元，同比增长43．8％，高于全国平均增幅8个百分点；江苏在4月份创出单月进出口值历史新高之后，前7个月累计出口又创历史最好水平，到了11月底，全省出口总值达520．6亿美元，同比增长52．1％……
上海外贸学院副院长刘光溪认为，外贸面对种种不利仍保持快速增长是好现象，表明中国加入世贸组织两年来，逐渐进入程序化、制度化、规则化的安排。
华东外贸增长，首先得益于市场主体变化。特别在苏南、浙江、上海，外贸主体从国企为主迅速改变为三资企业和民企唱主角。2002年底，浙江出口格局已是国企、外企和民企三分天下，到今年10月底，民企出口比重跃居首位，占到36．12％；而上海市前10个月外资企业出口额超过国企近1倍，同比增长61．3％，民企出口同比猛增6．24倍，占外贸出口的比例升至3．64％，去年同期仅0．77％；江苏外企出口额同比增长64．5％，在出口总额中占比达68％；福建外企出口额相当于国企出口的2．78倍；在山东，民企更成为推动外贸出口的最大亮点，其在出口总额占比超过15％；安徽民企出口同比增长超过100％。这些企业更注重效益，不太考虑非经济因素的影响，突发性事件对其贸易走向不会产生太大影响。
出口商品的结构也在变化，劳动密集型产品占比越来越小。尤其外企出口的大多是资金和技术密集型产品，受外围影响的相关度同样较低。
今年浙江高新技术产品出口增幅领先全省，机电产品出口比重继续增加。1—10月，高新技术产品出口16．11亿美元，增长74．7％；机电产品出口113．66亿美元，增长46．2％，占出口总额33．88％。
上海外贸如此快速增长，功劳同样来源于此。今年1—10月，申城机电产品出口占全市外贸出口比重已升至59．18％。同期高新技术产品出口128．19亿美元，同比激增1．2倍，超出同期全市外贸出口增速68个百分点，占全市出口比重达32％，对今年外贸出口增量的贡献率攀升至51．16％。
但是，仍应警惕外贸高速增长背后存在的隐患，比如资源的利用是否得当，劳动力的素质如何不断提高，都会对可持续发展产生影响。
国内消费在经历非典之后，仍取得难能可贵的增长，但与外贸突飞猛进相比，则相对疲软
临近年关，众多商家推出种种刺激人心的营销战术，仍不足以掀起一轮消费高潮。今年1—11月，全国社会消费品零售总额同比增长8．9％，高于去年同期增幅0．1个百分点。
“近年来，国家一直把扩大内需和扩大消费作为拉动经济增长的基本经济政策，但消费始终没能成为主力，GDP增长还是靠投资和外贸拉动。即使在消费市场比较发达的长三角也是如此。”上海社科院商业研究中心主任朱连庆说。
上海消费占GDP的比重，从20世纪90年代中期以来连年下降，去年只有45．4％，比一些发达国家的大城市要低10多个百分点，今年也没有根本性的转变。2003年，作为拉动经济增长“三驾马车”之一的消费需求，却拖了另两驾“马车”的后腿。
今年，上海、南京、杭州、南昌等地价格上涨最快的数房地产。上海房价从1999年走出谷底后，连续上涨3年多。今年10月，较去年同期上涨199点，升幅为22．95％，出现房地产价格与本地居民收入脱节的现象。一般而言，居住性房产消费带动建材、装潢、家具等相关产品的消费为1∶7，一旦投资性房产比例上升，那许多的“7”便成为“0”。
从今年下半年开始，粮油禽蛋菜等每日必需的食品价格上涨，直接抑制了一部分家庭的其他消费。以浙江省为例。11月，该省居民消费价格总指数为103．2，为自1997年3月至今最高的一个月，其中粮价自7月始逐月攀升，11月涨幅高达12．6％，为近年罕见，影响总指数上涨0．3个百分点。与之相对应，城镇居民家庭人均可支配收入，今年1—10月增幅为11．7％。需要特别提出的是，这些收入统计不包括农村。
拉动经济持续增长的主要动力是最终消费，开拓农村市场更是根本之举。如何增加农民收入，无疑成了启动消费市场的先决条件。
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