据国外媒体报道，科学家发现，接受教育对大脑扮演着“保护层”的作用，有助于降低阿尔茨海默氏之类的疾病。
虽然学习工夫较长的人和16岁离开学校的人一样可能患上阿尔茨海默氏症，但发病速度没有后者快。这意味着他们将不会过早地出现诸如记忆缺失、混乱和情绪波动等痴呆症状。之前的研究显示，学习工夫每增加一年，人们出现痴呆症状的风险便可降低11%。但这项研究显示，教育现实上不能预防痴呆，只是有助于患者的大脑对这种损伤作出反应。
剑桥大学的研究人员对欧洲872名死者的大脑进行了研究，这些受试者生前曾接受过有关教育状况的问卷调查。其中超过半数以上的人在去世时患有某种形式的痴呆症。但科学家发现，那些在学校或者大学里度过更长工夫的人痴呆症发病速度较慢。这个英国和芬兰研究组的成员汉纳·基格博士说：“之前的研究显示，在生前被诊断患有痴呆症和死后大脑发生变化之间不存在一对一的关系。有人的大脑可能显示多种病状，有人的大脑很少显示病状，但是，这两人可能都患有痴呆症。我们的研究显示，早期的教育仿佛可让一些人在痴呆症状显现之前应对大脑的多种改变。”
研究人员表示，理解这种效应背后的机制将“对社会有重要价值”。带领这组剑桥科学家的卡洛尔·布莱恩教授说：“众所周知，教育对人口健康和衡平有好处。这项研究为对社会和人生有影响的生活因素的早期投资提供了有力支持。”这关系着健康与教育之间资源分配重要性的决策。在英国，超过80万的人患有一种痴呆症，且以老年人居多。半数以上的人患有阿尔茨海默氏症，这是一种最常见的痴呆症。
阿尔茨海默氏学会的执行总裁鲁斯·萨瑟兰说：“此次研究是证明学习可能有助于对抗晚年痴呆症状的规模最大的研究。现在，我们需要更多研究以查明教育可能让大脑更具‘痴呆抵挡性’的原因。到那时，我们得出的结论应当是：‘留在学校’。”
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