盐是人类不可缺少的物质。但是长期食用高浓度盐的食品，不但可诱发心血管疾病，而且还可以引起胃炎、胃癌的发生。世界上60岁以上的死亡者中有四分之一的死因是患恶性肿瘤，其中胃癌占首位。我国每年也约有16万人因胃病而死亡。研究证明，在致胃癌的诸多饮食因素中，“高浓度食盐食品”为首要因素。胃癌是东方人中发病率较高的癌种，其中情况最严重的是日本，每年有近5万日本人死于胃癌，占日本因癌死亡人数的1/4。
盐摄取过多易致胃癌
据日本厚生劳动省(相当于我国卫生部)指出，日本人胃癌高发，现实上主要还是和饮食有关。简朴来说，一是摄取盐分太多，二是缺乏维生素C。
日本厚生劳动省上世纪90年代曾以日本岩手县、秋田县、长野县和冲绳县4个地区为代表，追踪40—59岁的4万名男女的生活习惯。追踪调查10年后，得出了以下结论：在以盐分摄取量的多少来区分的5个组里，摄取盐分量最多的一组，比摄取量最少的一组，得胃癌的人数多了1倍。
日本国立癌症中心的爱知医生告诉《生命时报》记者，日本人虽然以白米饭为主食，但每天都要喝大酱汤，做菜时用得最多的又是酱油。所以，国民都有摄取盐分过多之嫌。“虽然，从上世纪60年代开始，日本就已经开展了如火如荼的‘减盐运动’，将原先日本人每天平均摄盐量从17克以上，降到了现在的12—13克，卓有成效地降低了高血压和脑中风的发病率，但实际上，离控制在每日摄盐量6克以下的目标还很远。盐分摄取过多，会损坏胃黏膜屏障，增加对致癌物质的易感性，导致胃癌高发。”
此外，虽说日本料理素来以清淡著称，但实际上，它的清淡是指，像大杂烩那样味道不分明的菜肴比较少，而总是鱼是鱼、菜是菜;而调味品也不会像我国这样，八角、葱、姜、蒜样样俱全，而是红烧就是红烧，盐炒就是盐炒。因此，掩藏在“清淡”背后的，依然是浓郁的咸味。
维生素C缺乏也是罪魁祸首
风行病学研究发现，日本居民膳食中普遍缺乏维生素C。由于日本是岛国，国民新鲜水果和蔬菜吃得不多，从而使维生素C的摄取量偏低。以盛产柑橘的静冈县来说，居民从柑橘中获得了大量维生素C，这被解释为其胃癌发病较其他地区低的重要因素。
爱知医生说，研究发现，维生素C能阻断致癌性亚硝基化合物的合成，从而达到防癌效果。目前，补充丰富的维生素C，已被多个国家写入癌症预防的膳食指南中了。
饮食防胃癌，有章可循
鉴于胃癌对日本国民的严重危害，日本国立癌症中心提出了饮食预防胃癌的8条建议：1.营养均衡;2.每日饮食小有变化;3.不过量进食和饮酒;4.戒烟;5.多吃绿、黄色蔬菜;6.少吃很咸的食物;7.不吃食物煳掉的部分;8.吃之前，看清食物是否发霉。
而在我国，天津市肿瘤医院营养部张丽君营养师也指出，因为同属东亚人，因此在饮食习惯上，的确有与日本人相似的地方。除了要遵循日本国立癌症中心的建议外，现在，盐腌、熏烤食品已被证明与胃癌发生有关，因此，肯定要尽量避免。而暴饮暴食、爱吃干、硬、烫的食物、进食快、三餐不定时等饮食习惯均可成为胃癌的诱因，要特别注意。
美国休斯敦切托莫研究所所长雅松教授报告说：“一系列的动物实验和人体疫病学研究表明，伴着体内钠盐摄入量的增加，胃癌、食管癌、膀胱癌的发病率亦会增加。”过去，日本人喜欢吃盐渍食物如鱼干、鱼酱及腌菜等，因此成为世界上胃癌高发率的国家。目前，由于家庭电冰箱的普及以及饮食习惯的改变，日本人很少再食用盐渍食品，其胃癌发病率日趋下降。
人们腌制腊肉之所以要加入大量的食盐，是因为高浓度的盐分不仅能使细胞脱水，蛋白质凝固，而且还能使细菌脱水死亡，从而达到较长工夫不腐不坏的目的。同样食入过量的高盐食物以后，因食盐的浸透压高，对胃粘膜会造成直接损害。动物实验表明，当喂大白鼠高浓度(12%或20%)的食盐水以后，鼠的胃粘膜发生广泛性弥漫性充血、水肿、糜烂、坏死和出血，而低浓度的食盐水则不会引起这些病理改变。高盐食物还能使胃酸减少，并能抑制前列腺素E2具有提高胃粘膜抵挡力的作用，这样就使胃粘膜易受损而产生胃炎或胃溃疡。同样高盐及盐渍食物中还含有大量的硝酸盐，它在胃内被还原菌转变为亚硝酸盐，然后与食物中的胺结合成亚硝酸胺，具有极强的致癌性。
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