在古巴西部闻名的比那尔德里奥省布埃尔塔阿瓦霍烟草种植区,烟农佩雷斯正在查看烟叶生长情况。
是什么让科伊巴雪茄与众不同?首先,制作科伊巴雪茄需要精选古巴最上等的烟叶,采用布埃尔塔阿瓦霍烟草区声名远扬的圣胡安?马丁内斯(San Juan y Martinez)和圣路易斯(San Luis)两镇最优质的雪茄芯用烟叶和内外包皮烟叶。其次,科伊巴雪茄所用烟叶经过了一项特别的木桶发酵程序,使其具有独特的品质。再次,这种雪茄制作工艺独特,由古巴首都哈瓦那享有盛誉的拉贵图雪茄工厂(El Laguito)工人制作而成。
人们一般都希望奢侈的一次性手工产品完美无瑕。古巴雪茄的迷人之处就在于这种大批量消费的高档优质产品能真正并长久满意全世界雪茄消费者的期望。对优质品质的不懈追求是哈瓦那雪茄不断获得成功的保证。
古巴雪茄以用料讲究、做工精细而享誉世界。2007年,古巴雪茄占据世界优质雪茄70%的市场。但近两年古巴雪茄业面临着来自自然灾害和全球金融危机的双重挑战。
每年的雪茄消费都会受到烟叶产量和质量的影响。尽管古巴烟农要不断地应对频繁的风暴和破坏性的飓风,但是烟叶质量一直特别稳定,这不仅是因为古巴拥有相宜烟草生长的土壤和气候,更重要的是大量经验丰富的烟农具有烟叶消费的专业知识和技能。古巴还拥有大规模的烟叶加工基础设备,包括烤房,烟叶分类、加工和调制装备。
古巴三大烟草种植区是Vuela Arriba、帕尔蒂多(Partido)和布埃尔塔阿瓦霍(Vuelta Abajo)。Vuela Arriba位于古巴岛中部,出产雪茄内包烟叶和雪茄芯用烟叶;帕尔蒂多位于哈瓦那南部,盛产雪茄芯用烟叶和几种特定手卷雪茄品牌的外包皮烟叶;最负盛名的布埃尔塔阿瓦霍以其出众的雪茄芯用烟叶和内、外包皮烟叶著称。布埃尔塔阿瓦霍位于比那尔德里奥(Pinar del Rio)省,出产全古巴质量最优、产量最多的烟叶。
任何一种以农作物为原料的日常消费品,如酒、咖啡、雪茄,其产量或质量在肯定程度上都会受到大自然的影响。受气候因素影响,农作物每年的收获可能会有比较大的变化,出现像今年丰收、下一年收获不理想的情况并不让人意外。
2008年,古巴遭受三次大飓风的袭击,造成100亿美元的损失,严重影响了古巴的经济。其中,有两次飓风侵袭了比那尔德里奥地区,对当地的烟叶消费造成了影响:严重破坏了当地的大量烟叶加工基础设备,包括损毁了上千间晾房和烤房,仅比那尔德里奥省就损失了5000间烤房。幸运的是,因为大部分烟叶已经收获,加上政府飞快采取行动,帮助烟农将烟叶转移至安全地带,大部分烟叶都保存了下来。那一季的烟叶产量仅下降了200万磅(1磅约0.45千克),约是古巴往年烟叶平均年产量的5%。
根据多年的消费加工经验,比那尔德里奥地区的烟农及时并严格按照烟叶烘烤和贮存标准加工烟叶,因此,2008年的飓风对古巴雪茄的产量和质量均未造成很大影响。同时,古巴政府在飓风灾害发生后在最短的工夫内尽最大努力修复烤房、晾房和其他烟叶加工基础设备。因此,2009年的烟叶加工质量可以达到原来的标准。烟农们说上一季的烟叶富有油性,这是优质雪茄烟叶的重要标准。
古巴雪茄的消费不仅易于受热带风暴的影响,还受到全球金融危机的影响。
消费经济的盛衰沉浮直接影响着奢侈品消费,当然也包括手卷雪茄。世界优质雪茄烟领军企业哈伯纳斯雪茄公司的销售报告说,2008年,销售额下降了3%。随后,有人预测称该公司2009年的销售报告会显示雪茄销售额下降15%。为应对金融危机造成的雪茄销量下降,2009年,古巴决定暂时减少30%的烟草种植面积,即烟草种植面积从2.85万公顷下降到1.98万公顷。据报道,2009年烟草产量为2.25万吨,比计划产量少了近20%。
古巴是世界上烟草种植大国。85%的烟叶由小农场主消费。最闻名的两种古巴烟叶是科罗霍(Corojo)和克里奥罗(Criollo)。2007年,在经济衰退之前,古巴雪茄销量同比增长7%,总销售价值达到4.02亿美元,占据世界名贵雪茄70%的市场。据估计,2007年古巴雪茄工厂消费雪茄达1.5~1.6亿支。由于金融危机的影响,2008年哈伯纳斯公司雪茄销量出现下滑,等到2009年销售结果公布,可能会进一步下降。有人预计优质雪茄产量仅为1.2~1.3亿支,欧洲市场雪茄零售价格的上升已经成为雪茄短缺的一个迹象。
不过,还有一些迹象表明2009年哈伯纳斯公司雪茄销量下滑可能并不特别严重。法国市场证明了这一点。根据在法国的古巴雪茄进口销售公司——Coprova公司发布的报告,2009年上半年雪茄销售确实受到金融危机的影响,销售形势不容乐观。不过下半年强力反弹,因此全年雪茄销量增长6%,总价值增长3%。法国现在已经成为继西班牙之后古巴雪茄最大的市场。
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